つる植物、古英語でifig、西ゲルマン語で*ibakhs（中低ドイツ語のiflof、オランダ語のeiloof、古高ドイツ語のebahewi、ドイツ語のEfeuも同源）、起源不明の言葉。古高ドイツ語の単語の二番目の要素はheu「干し草」の可能性がある。
Ivy bushは、ワインが提供される酒場の兆しとして15世紀半ばから証明されている（ツタはバッカスに聖なるものとされていた）。Ivy Leagueは、古いツタに覆われた壁のイメージに触発され、1935年にまで遡る。最初は、フットボールチームの会議がチームを編成し、定められたルールで試合を行うことに同意することに関して言及されたものであり、ブラウン、コロンビア、コーネル、ダートマス、ハーバード、ペンシルベニア、プリンストン、イェールで構成される。
Incidentally, "Ivy League" is a poor name; it suggests that athletic morality is concentrated in a few very old colleges. Obviously, membership should be determined not by the amount of ivy on an institution's walls, but by its willingness to adopt and follow certain fundamental principles of education and sport. [Princeton Alumni Weekly, Dec. 6, 1935]
ちなみに、「Ivy League」という名前は不適切である。それは、運動の倫理が非常に古い大学に集中していることを示唆している。明らかに、メンバーシップは教育とスポーツの基本的な原則を採用し、従う意欲によって決定されるべきであり、機関の壁にツタがどれほどあるかではない。[Princeton Alumni Weekly, 1935年12月6日]