Abstract
Long-term dynamics of terraced fields are undervalued as archaeology traditionally expressed little interest and faced difficulties in dating these features. However, sediments and soils underpin the agricultural production process and are repositories of landscape dynamics, particularly in mountainous regions where the quality of information is enhanced by the steep slopes, with the presence of thick pedosedimentary stratifications due to colluvial deposits. Crop fields and societies which shape them can be examined through agrarian archaeology, which incorporates the study of soils and palaeosols. The Eastern Pyrenees case-study questions the visibility of farming practices at high altitude in landscapes that were considered as pastures for sheep and goat grazing in ancient times, as they are today. A pedoarchaeological survey and an excavation project were undertaken between 1500 and 2000 m altitude. There, the mapping of terraced areas and subsequent identification, characterization and dating of palaeosols brought to light a period of cultivation on the sunny slope of the granitic Carlit Mountain as early as the Late Neolithic and the Bronze Age (mainly from 2890–2620 cal. BC to 2028–1874 cal. BC).
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Acknowledgements
The authors would like to thank the editors for the opportunity given to share their insights into the shaping of ancient agricultural landscapes, and to the reviewers for their valuable comments that helped them greatly in improving their contribution. This work was supported by the French Ministry of Culture and Communication under its research program 31 ‘Anthropisation et aménagement des milieux durant l’Holocène’; the French National Center of Scientific Research (CNRS) under the laboratory TRACES (UMR 5608, Toulouse).
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Harfouche, R., Poupet, P. (2021). Terraced Crop Fields in the Eastern Pyrenean Mountains (France): The View from Pedoarchaeology. In: Arnoldussen, S., Johnston, R., Løvschal, M. (eds) Europe's Early Fieldscapes . Themes in Contemporary Archaeology. Springer, Cham. https://doi.org/10.1007/978-3-030-71652-3_6
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