Reifung, Reparatur und Regeneration

Zusammenfassung

Im Laufe des Lebens gehen Zellen und Gewebe verloren und müssen, um die Funktionsfähigkeit des Organismus zu erhalten, durch Regenerations- und Reparaturprozesse wiederhergestellt werden. Einen zentralen Baustein der Regeneration stellen Stammzellen dar, die sich in den Stammzellnischen verschiedener Organe befinden und ein sich selbst erneuerndes Reservoir für alle Zellen des Körpers bereitstellen. Durch regenerative Prozesse kann eine vollständige Wiederherstellung der Organfunktion erreicht werden. Größere Verletzungen werden durch Reparatur geheilt. Die Wundheilung ist normalerweise mit einer Narbenbildung verbunden, die – wie z. B. beim Herzinfarkt – zu einer Funktionsbeeinträchtigung des Organs führen kann. Verlorengegangenes Zellmaterial kann durch in vitro gezüchtete Zellen (Zelltherapie) oder gezüchtete Gewebe (tissue engineering) ersetzt, oder das endogene regenerative Potenzial des Körpers durch Wachstumsfaktoren und Zytokine für Heilungsprozesse angeregt werden.