diff --git a/lib/matplotlib/__init__.py b/lib/matplotlib/__init__.py
index e6971702ab75..10ba3fac0292 100644
--- a/lib/matplotlib/__init__.py
+++ b/lib/matplotlib/__init__.py
@@ -537,6 +537,7 @@ def _create_tmp_config_dir():
     """
     import getpass
     import tempfile
+    from matplotlib.cbook import mkdirs
 
     try:
         tempdir = tempfile.gettempdir()
@@ -547,6 +548,8 @@ def _create_tmp_config_dir():
     tempdir = os.path.join(tempdir, 'matplotlib-%s' % getpass.getuser())
     os.environ['MPLCONFIGDIR'] = tempdir
 
+    mkdirs(tempdir)
+
     return tempdir