Blowout

and Well
Control
Handbook
 Blowout
and Well
Control
Handbook
By

Robert D. Grace
With Contributions By
Bob Cudd, Richard S. Carden,
and Jerald L. Shursen

An imprint of Elsevier Science

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Blowout and well control handbook / by Robert D. Grace with
contributions by Bob Cudd ... [et al.].
p. cm.
Includes bibliographical references and index.
ISBN 0-7506-7708-2 (hardcover : alk. paper)
1. Oil wells–Blowouts–Prevention. 2. Oil wells–Safety measures.
I. Grace, Robert D.

TN871.215.B56 2003
622
.3382–dc21
2003044883

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 CONTENTS
Preface . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . x
Acknowledgments . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . xi
CHAPTER ONE
Equipment in Well Control Operations . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 3
Pressure, Erosion, Corrosion, and Vibration . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 5
Pressure . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 5
Vibration . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 5
Erosion . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 6
Corrosion . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 13
Threaded Connections . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 14
The Stack . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 15
The Choke Line . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 17
The Choke Manifold . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 21
The Valves . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 21
The Drilling Choke . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 25
The Panic Line . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 28
The Header . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 28
The Separator . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 30
The Kill Line . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 34
The Stabbing Valve . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 35
CHAPTER TWO
Classic Pressure Control Procedures While Drilling . . . . . . . . . . 39
Causes of Well Kicks and Blowouts . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 40
Mud Weight Less Than Formation Pore Pressure. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 40
Failure to Keep the Hole Full and Swabbing While Tripping. . . . . . . . . . . . 41
Lost Circulation. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 41
Mud Cut. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 41
Indications of a Well Kick . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 42
Sudden Increase in Drilling Rate. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 42
Increase in Pit Level or Flow Rate. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 42
Change in Pump Pressure. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 42
Reduction in Drillpipe Weight. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 43
Gas, Oil, or Water-Cut Mud. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 43
Shut-in Procedure . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 43
Circulating Out the Influx. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .48
Theoretical Considerations. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 48
Gas Expansion . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 48
The U-Tube Model . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 52
The Driller’s Method. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 54
The Wait and Weight Method. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 70
Summary . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 89

v
CHAPTER THREE
Pressure Control Procedures While Tripping . . . . . . . . . . . . . . . . . 90
Causes of Kicks While Tripping . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 91
Trip Sheets and Filling Procedures. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 92
Periodic Filling Procedure. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 95
Continuous Filling Procedure. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 98
Tripping into the Hole.. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .101
Shut-In Procedure . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 102
Well Kicks While Tripping. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 102
Stripping in the Hole. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 105
CHAPTER FOUR
Special Conditions, Problems, and Procedures in
Well Control . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 117
Significance of Surface Pressures . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 118
A Kick Is Taken While Drilling. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 118
Influx Migration. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 122
Safety Factors in Classical Pressure Control
Procedures . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 143
Circulating a Kick Off Bottom . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 147
Classical Procedures—Plugged Nozzle Effect . . . . . . . . . . . . . . . . . 149
Classical Procedures—Drill String Washout Effect . . . . . . . . . . . 149
Determination of Shut-In Drillpipe Pressures . . . . . . . . . . . . . . . . . 151
Determination of the Type of Fluid That Entered the
Wellbore . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 152
Frictional Pressure Losses . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 154
Annulus Pressure Profiles With Classical Procedures . . . . . . . . . 158
Constant Casing Pressure, Constant Drillpipe Pressure,
and Modification of the Wait and Weight Method . . . . . . . . . . 177
The Low Choke Pressure Method . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 179
Reverse the Bubble Out Through the Drillpipe . . . . . . . . . . . . . . . 180
The Overkill Wait and Weight Method . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 185
Slim Hole Drilling—Continuous Coring Considerations . . . . . . . 188
Stripping With Influx Migration . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 193
Oil-Base Mud in Pressure and Well Control Operations . . . . . . . 198
Fire. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 199
Solubility of Natural Gas in Oil-Base Mud. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 200
Floating Drilling and Subsea Operation Considerations . . . . . . . 204
Subsea Stack. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 204
Spacing Out. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 207
Shut-In Procedures. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 207
Floating Drilling Well Control Problems. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 208
Fluctuations in Flow Rate and Pit Volume . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 208
Frictional Loss in the Choke Line . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 208
Recuced Fracture Gradient . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 210
Trapped Gas After Circulating Out a Kick . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 211

vi
 Deep Water Floating Drilling. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 212
Shallow Gas Kicks. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 217
CHAPTER FIVE
Fluid Dynamics in Well Control . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 219
Kill-Fluid Bullheading . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 220
Kill-Fluid Lubrication—Volumetric Kill Procedure . . . . . . . . . . . 230
Dynamic Kill Operations . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 251
The Momentum Kill . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 262
CHAPTER SIX
Special Services in Well Control . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 271
Snubbing . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 271
Equipment and Procedures. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 272
The Snubbing Stack . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 272
The Snubbing Procedure . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 273
Snubbing Equipment . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 274
Theoretical Considerations . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 275
Equipment Specifications. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 286
Buckling Considerations. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 289
Special Buckling Considerations—Variable Diameters. . . . . . . . . . . . . . . . 298
Fire Fighting and Capping . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 304
Fire Fighting. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 304
Extinguishing the Fire. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 309
Capping the Well. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 310
Freezing . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 313
Hot Tapping . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 314
Jet Cutting . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 315
CHAPTER SEVEN
Relief Well Design and Operations . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 317
History . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 317
Ulsel and Magnetic Interpretation Introduced . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 317
Schad’s Contribution . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 320
Magrange Developed . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 320
Wellspot Developed . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 321
Magrange and Wellspot Compared . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 324
Reliability of Proximity Logging . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 326
Reliability of Commercial Wellbore Survey Instruments . . . . . . . 328
Subsurface Distance Between Relief Well and Blowout . . . . . . . . 332
Surface Distance Between Relief Well and Blowout . . . . . . . . . . . . 335
Summary . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 336
Relief Well Plan Overview . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 337
CHAPTER EIGHT
The Underground Blowout . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 342
Casing Less Than 4000 Feet . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 350

vii
 Pipe Below 4000 Feet . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 361
Charged Intervals—Close Order Seismic—Vent Wells . . . . . . . . . . . . . . . 371
Shear Rams . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 373
Cement and Barite Plugs . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 374
CHAPTER NINE
Case Study: The E. N. Ross No. 2 . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 377
Analysis of the Blowout . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 388
The Drilling and Fishing Operation . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 388
The Kick . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 388
The Snubbing Procedure . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 390
The Significance of the Surface Pressures . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 401
The Snubbing Operation to July 14 . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 401
The Snubbing Operation, July 15 . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 403
The Circulating Procedure, July 15. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .403
Alternatives . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 408
Observations and Conclusions . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 413
CHAPTER TEN
Contingency Planning . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 414
CHAPTER ELEVEN
The Al-Awda Project: The Oil Fires of Kuwait . . . . . . . . . . . . . . 418
Overview of the Project . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 418
The Problems . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 426
The Wind . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 426
Logistics . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 427
Water . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 427
Ground Fires . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 429
Oil Lakes . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 430
The Coke Piles . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 431
Control Procedures . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 431
The Stinger . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 432
The Capping Spool . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 433
The Capping Stack . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 433
Extinguishing the Fires . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 436
Water . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 436
Nitrogen . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 439
Explosives . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 439
Novel Techniques . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 439
Cutting . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 440
Statistics . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 442
Safety . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 445
Conclusion . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 446
Epilogue . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 447
Index . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 467

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