Sams teach yourself Macromedia Dreamweaver MX
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Macromedia
®
Dreamweaver MX 2004
®
Betsy Bruce
in 24
Hours
800 East 96th Street, Indianapolis, Indiana 46240
Sams Teach Yourself Macromedia® Acquisitions Editor
Betsy Brown
Dreamweaver® MX 2004 in 24 Hours
Copyright © 2004 by Sams Publishing Development Editor
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First Printing: November 2003
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Contents at a Glance
Introduction. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 1
Part I: Getting Started with Dreamweaver MX
HOUR 1 Understanding the Dreamweaver Interface. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 7
2 Creating a Basic Web Page with Text . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 41
3 Planning and Defining a Project . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 61
4 Setting Lots o’ Links: Hyperlinks, URLs, Anchors,
and Mailto Links . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 79
5 HTML Is Fun! Viewing and Modifying HTML . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 97
Part II: Adding Images and Multimedia
HOUR 6 Displaying Images on a Page . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 117
7 Optimizing and Creating Images .......................................... 131
8 Creating Image Maps and Navigation Bars . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 151
9 Adding Flash and Other Multimedia Files to a Web Page . . . . . . . 163
10 Managing Assets by Using the Assets Panel . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 185
Part III: Web Page Layout with Tables and Frames
HOUR 11 Displaying Data by Using Tables . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 201
12 Designing Page Layout by Using Tables . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 219
13 Understanding and Building Frames and Framesets . . . . . . . . . . . . . . . 235
Part IV: Dynamic HTML: Layers, Cascading Style Sheets, Behaviors,
and Timelines
HOUR 14 Using Dynamic HTML and Layers . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 257
15 Formatting Web Pages by Using Cascading Style Sheets . . . . . . . . . 271
16 Inserting Scripted Functionality by Using Behaviors . . . . . . . . . . . . . . . 289
17 Adding Advanced Behaviors: The Drag Layer Behavior ......... 309
Part V: Collecting User Data by Using Forms
HOUR 18 Creating a Form and Using a Form to Collect Data. . . . . . . . . . . . . . . . 323
19 Sending and Reacting to Form Data . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 345
Part VI: Organizing and Uploading a Project
HOUR 20 Uploading a Project . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 365
21 Managing and Editing a Project . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 383
22 Customizing Dreamweaver. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 397
23 Reusing Items in a Web Site by Using the Library . . . . . . . . . . . . . . . . . . 415
24 Creating and Applying a Template . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 429
Part VII: Appendixes
A Resources . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 445
B Glossary . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 451
Index . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 463
Table of Contents
Introduction 1
What Is Dreamweaver MX 2004? . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 1
Who Should Use Dreamweaver MX 2004? .......................................... 1
Who Should Use This Book? . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 2
How to Use This Book ........................................................................ 2
Part I: Getting Started with Dreamweaver MX
HOUR 1: Understanding the Dreamweaver Interface 7
Acquainting Yourself with Dreamweaver ............................................ 7
Installing the Software . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 8
Activating Dreamweaver ............................................................ 9
Hardware and Software Requirements ........................................ 9
Getting the Demo Version ........................................................ 10
Exploring the Dreamweaver Work Area . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 10
The Start Page .......................................................................... 11
The Menu Bar .......................................................................... 13
The Insert Bar .......................................................................... 16
The Document Window ............................................................ 28
The Document Toolbar . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 29
The Status Bar . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 30
Panels and Inspectors. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 32
Context Menus ........................................................................ 36
Getting Help .................................................................................... 37
Summary ........................................................................................ 38
Q&A ................................................................................................ 39
vi Sams Teach Yourself Macromedia Dreamweaver MX 2004 in 24 Hours
Workshop ........................................................................................ 39
Quiz ........................................................................................ 39
Quiz Answers . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 40
Exercises .................................................................................. 40
HOUR 2: Creating a Basic Web Page with Text 41
Creating a New Page . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 41
Entering and Centering Text. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 42
Applying Text Formatting ........................................................ 43
Understanding Paragraph and Break Tags ................................ 43
Changing Text Size .................................................................. 44
Selecting a Font ........................................................................ 44
Selecting a Text Color: Using the Color Picker . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 45
Using Dreamweaver’s CSS Styles . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 47
Creating Lists and Indenting Text .................................................... 48
Pasting Text from a File . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 50
Adding a Separator to a Page: The Horizontal Rule .......................... 51
Setting Page Properties . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 52
Adding a Page Title .................................................................. 52
Setting Page Appearance .......................................................... 53
Saving Your Work and Previewing in a Browser ................................ 56
Summary ........................................................................................ 58
Q&A ................................................................................................ 59
Workshop ........................................................................................ 59
Quiz ........................................................................................ 59
Quiz Answers . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 60
Exercises .................................................................................. 60
HOUR 3: Planning and Defining a Project 61
Defining a New Web Site . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 61
Using the Site Definition Wizard ...................................................... 64
Using the Files Panel ........................................................................ 68
Using the Expanded Files Panel ........................................................ 69
Contents vii
Creating New Files in the Files Panel ................................................ 70
Editing a Site Definition . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 72
Considering Site Organization . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 73
Summary ........................................................................................ 75
Q&A ................................................................................................ 76
Workshop ........................................................................................ 76
Quiz ........................................................................................ 76
Quiz Answers . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 76
Exercises .................................................................................. 77
HOUR 4: Setting Lots o’ Links: Hyperlinks, URLs, Anchors, and Mailto Links 79
Exploring Relative and Absolute Paths . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 80
Adding a Hyperlink Within a Web Site . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 85
Setting Link Color Preferences .......................................................... 87
Organizing a Long Page by Using Named Anchors .......................... 88
Understanding Invisible Objects . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 89
Linking to a Named Anchor . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 90
Using the Point-to-File Icon .............................................................. 91
Adding a Mailto Link. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 92
Summary ........................................................................................ 93
Q&A ................................................................................................ 94
Workshop ........................................................................................ 94
Quiz ........................................................................................ 94
Quiz Answers . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 95
Exercises .................................................................................. 95
HOUR 5: HTML Is Fun! Viewing and Modifying HTML 97
Exploring Code View ........................................................................ 97
Exploring the Head and Body of a Web Page ............................ 99
Discovering Code View Options .............................................. 101
Viewing and Editing HTML Tags by Using the Quick Tag Editor ...... 102
Using the Insert HTML Mode .................................................. 104
Using the Edit Tag Mode . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 105
Using the Wrap Tag Mode ...................................................... 106
viii Sams Teach Yourself Macromedia Dreamweaver MX 2004 in 24 Hours
Setting Code Preferences. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 106
Setting Code Color Preferences ................................................ 107
Setting Code Format Preferences . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 107
Setting Code Hints Preferences ................................................ 109
Setting Code Rewriting Preferences . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 110
Cleaning Up HTML Created with Microsoft Word . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 110
Summary. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 112
Q&A .............................................................................................. 113
Workshop ...................................................................................... 113
Quiz ...................................................................................... 113
Quiz Answers . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 113
Exercises ................................................................................ 114
Part II: Adding Images and Multimedia
HOUR 6: Displaying Images on a Page 117
Adding an Image to a Page . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 117
Aligning an Image with Text .................................................. 120
Adding Alternative Text . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 122
Creating a Linked Image ........................................................ 123
Exploring Image Flavors: GIF, JPEG, and PNG. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 124
Editing Images Within Dreamweaver . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 125
Creating a Rollover Image . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 126
Summary. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 127
Q&A .............................................................................................. 128
Workshop ...................................................................................... 128
Quiz ...................................................................................... 128
Quiz Answers . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 128
Exercises ................................................................................ 129
HOUR 7: Optimizing and Creating Images 131
Acquainting Yourself with Fireworks . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 132
Optimizing Images for Use in a Web Page ...................................... 133
Contents ix
Creating an Image. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 135
Adding Text to an Image ........................................................ 137
Adding a Shape to an Image .................................................. 139
Creating a Rollover Image . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 142
Adding an Effect to a Rollover Image . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 142
Slicing an Image into Pieces . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 146
Placing a Fireworks File into Dreamweaver. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 147
Summary. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 148
Q&A .............................................................................................. 149
Workshop ...................................................................................... 149
Quiz ...................................................................................... 149
Quiz Answers . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 149
Exercises ................................................................................ 150
HOUR 8: Creating Image Maps and Navigation Bars 151
Adding Links to a Graphic by Using Image Maps . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 151
Creating an Image Map. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 152
Adding a Rectangular Hotspot to an Image Map .................... 153
Adding a Circular Hotspot to an Image Map .......................... 154
Adding an Irregular Hotspot to an Image Map . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 155
Aligning Hotspots .......................................................................... 156
Targeting a Link to Open in a New Browser Window ...................... 158
Creating a Navigation Bar with Rollover Images and Links ............ 159
Summary. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 161
Q&A .............................................................................................. 162
Workshop ...................................................................................... 162
Quiz ...................................................................................... 162
Quiz Answers . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 162
Exercises ................................................................................ 162
HOUR 9: Adding Flash and Other Multimedia Files to a Web Page 163
Exploring Multimedia and Bandwidth . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 163
Understanding Players . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 164
x Sams Teach Yourself Macromedia Dreamweaver MX 2004 in 24 Hours
Adding Flash Files .......................................................................... 165
Using the <object> and <embed> Tags .................................... 166
Previewing a Movie in the Dreamweaver Document Window . . 166
Creating Flash Text ................................................................ 167
Creating a Flash Button . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 169
Adding a Link to a PDF File . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 171
Adding a Sound File to a Web Page ................................................ 172
Resizing a Control .................................................................. 175
Adding Looping to Sound . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 177
Adding a Java Applet to a Web Page .............................................. 179
Summary. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 181
Q&A .............................................................................................. 182
Workshop ...................................................................................... 182
Quiz ...................................................................................... 182
Quiz Answers . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 183
Exercises ................................................................................ 183
HOUR 10: Managing Assets by Using the Assets Panel 185
What Are Assets? . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 185
Managing Assets in the Assets Panel .............................................. 186
Listing Assets in a Site ............................................................ 186
Previewing Assets . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 188
Exploring Image Assets .......................................................... 188
Exploring Color Assets ............................................................ 189
Exploring Link Assets . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 189
Exploring Movie Assets. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 190
Exploring Script Assets . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 190
Adding Assets to a Web Page . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 192
Creating Favorite Assets . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 193
Creating New Assets in the Assets Panel . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 194
Copying Assets to Another Site . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 196
Contents xi
Summary. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 196
Q&A .............................................................................................. 197
Workshop ...................................................................................... 197
Quiz ...................................................................................... 197
Quiz Answers . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 198
Exercises ................................................................................ 198
Part III: Web Page Layout with Tables and Frames
HOUR 11: Displaying Data by Using Tables 201
Creating a Table for Data .............................................................. 201
Adding a Table to a Web Page ................................................ 202
Selecting Table Elements . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 203
Setting Cell Padding and Cell Spacing .................................... 206
Adding Header Cells to a Table .............................................. 207
Making a Table Accessible to People with Disabilities . . . . . . . . . . . . . . 207
Modifying a Table and Adding Content .......................................... 208
Adding and Sorting Data . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 208
Adding and Removing Rows and Columns . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 210
Changing Column Width and Row Height . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 211
Resizing a Table and Changing Border Colors. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 211
Using a Dreamweaver Preset Table Format . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 212
Exporting Data from a Table .......................................................... 213
Importing Table Data .................................................................... 214
Summary. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 216
Q&A .............................................................................................. 217
Workshop ...................................................................................... 217
Quiz ...................................................................................... 217
Quiz Answers . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 218
Exercises ................................................................................ 218
xii Sams Teach Yourself Macromedia Dreamweaver MX 2004 in 24 Hours
HOUR 12: Designing Page Layout by Using Tables 219
Using Layout Mode ........................................................................ 220
Adding a Layout Table and Layout Cells ................................ 220
Stretching Content to Fit the Page .......................................... 222
Editing a Table in Standard Mode .................................................. 225
Merging and Splitting Table Cells . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 225
Aligning Table Cell Contents .................................................. 226
Adding Color to a Table . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 227
Nesting a Table Within a Table ...................................................... 228
Using a Tracing Image to Transfer a Design to a Web Page ............ 229
Turning a Table into a Group of Layers .......................................... 231
Summary. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 232
Q&A .............................................................................................. 233
Workshop ...................................................................................... 233
Quiz ...................................................................................... 233
Quiz Answers . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 234
Exercises ................................................................................ 234
HOUR 13: Understanding and Building Frames and Framesets 235
Creating a Frameset . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 236
Viewing Frame Borders . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 238
Splitting a Page into Frames . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 238
Naming Frames . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 239
Using the Frames Panel .................................................................. 241
Nesting Frames .............................................................................. 242
Using Existing Web Pages with Frames . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 243
Setting Frame and Frameset Attributes . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 244
Setting the Scrolling and Resize Attributes .............................. 244
Setting Borders . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 246
Setting the Frame Size ............................................................ 247
Creating an Alternative to Frames .......................................... 247
Using Frames Objects . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 248
Contents xiii
Targeting Linked Pages to Open
in a Specific Frame. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 249
Using the Go to URL Behavior to Load Frames ................................ 251
Summary. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 252
Q&A .............................................................................................. 253
Workshop ...................................................................................... 253
Quiz ...................................................................................... 253
Quiz Answers . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 254
Exercises ................................................................................ 254
Part IV: Dynamic HTML: Layers, Cascading Style Sheets, Behaviors, and
Timelines
HOUR 14: Using Dynamic HTML and Layers 257
What Is DHTML? . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 257
Adding a Layer .............................................................................. 258
Setting Layer Positioning ........................................................ 262
Adding a Background Color and Background Image .............. 263
Exploring Layer Stacking Order .............................................. 264
Aligning Layers and Using the Grid ........................................ 265
Changing Layer Visibility . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 266
Nesting Layers . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 267
Summary. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 268
Q&A .............................................................................................. 269
Workshop ...................................................................................... 269
Quiz ...................................................................................... 269
Quiz Answers . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 270
Exercises ................................................................................ 270
HOUR 15: Formatting Web Pages by Using Cascading Style Sheets 271
Creating and Applying a Class ...................................................... 272
Exploring Style Settings .................................................................. 275
Redefining an HTML Tag . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 278
xiv Sams Teach Yourself Macromedia Dreamweaver MX 2004 in 24 Hours
Positioning a Layer by Using a Style . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 281
Creating Advanced CSS Styles ........................................................ 282
Creating an External Style Sheet .................................................... 283
Editing Styles . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 285
Summary. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 286
Q&A .............................................................................................. 287
Workshop ...................................................................................... 287
Quiz ...................................................................................... 288
Quiz Answers . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 288
Exercises ................................................................................ 288
HOUR 16: Inserting Scripted Functionality by Using Behaviors 289
What Is a Dreamweaver Behavior? ................................................ 290
Showing and Hiding Layers . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 296
Selecting a Behavior . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 297
Selecting the Action That Triggers a Behavior . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 299
Opening a New Window ................................................................ 300
Popping Up a Message . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 302
Adding a Message in the Status Bar . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 304
Summary. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 305
Q&A .............................................................................................. 306
Workshop ...................................................................................... 306
Quiz ...................................................................................... 306
Quiz Answers . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 307
Exercises ................................................................................ 307
HOUR 17: Adding Advanced Behaviors: The Drag Layer Behavior 309
Using the Tag Selector to Select the Body Tag .................................. 310
Constraining the Movement of a Layer .......................................... 311
Capturing the Drop Target Location . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 312
Applying Advanced Attributes of the Drag Layer Behavior . . . . . . . . . . . . . . 314
Selecting a Body Tag Event . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 317
Summary. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 317
Contents xv
Q&A .............................................................................................. 318
Workshop ...................................................................................... 318
Quiz ...................................................................................... 318
Quiz Answers . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 319
Exercises ................................................................................ 319
Part V: Collecting User Data by Using Forms
HOUR 18: Creating a Form and Using It to Collect Data 323
Creating a Form ............................................................................ 323
Adding Text Fields to Forms .................................................... 326
Applying Text Field Attributes ................................................ 328
Adding Radio Buttons and Check Boxes to Forms . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 331
Adding Lists and Menus to Forms. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 333
Adding Push Buttons and Image Buttons to Forms . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 336
Adding Submit and Reset Buttons to Forms ............................ 337
Adding Image Button to Forms. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 337
Adding Generic Buttons to Forms . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 338
Creating a Jump Menu to Navigate to Different URLs . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 338
Summary. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 341
Q&A .............................................................................................. 342
Workshop ...................................................................................... 342
Quiz ...................................................................................... 342
Quiz Answers . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 343
Exercises ................................................................................ 343
HOUR 19: Sending and Reacting to Form Data 345
Validating a Form’s Data by Using the Validate Form Behavior ...... 346
Receiving Information from a Form . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 349
Using the FormMail Script ...................................................... 351
Adding a Hidden Field to a Form ............................................ 352
Exploring Submission Security ........................................................ 354
Uploading a File from a Form ........................................................ 355
xvi Sams Teach Yourself Macromedia Dreamweaver MX 2004 in 24 Hours
Preparing a Page to Interact with ASP, ASP.NET, JSP, PHP, or CFML . . 356
Summary. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 360
Q&A .............................................................................................. 361
Workshop ...................................................................................... 361
Quiz ...................................................................................... 361
Quiz Answers . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 362
Exercises ................................................................................ 362
Part VI: Organizing and Uploading a Project
HOUR 20: Uploading a Project 365
Enabling Server Connection . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 365
Adding Your Remote Site ........................................................ 366
Using the Remote Site Advanced Tab ...................................... 371
Moving a Site onto a Remote Server . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 372
Understanding Dreamweaver’s Web Site Management Capabilities 374
Enabling Check In/Check Out ................................................ 375
Transferring Files . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 376
Importing an Existing Web Site ...................................................... 378
Summary. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 379
Q&A .............................................................................................. 380
Workshop ...................................................................................... 380
Quiz ...................................................................................... 380
Quiz Answers . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 381
Exercises ................................................................................ 381
HOUR 21: Managing and Editing a Project 383
Editing an Entire Site ...................................................................... 383
Synchronizing Your Files on the Local and Remote Sites .......... 384
Creating a Site Map . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 387
Managing Your Links . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 389
Adding Design Notes to Pages ........................................................ 391
Generating Reports About a Web Site . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 393
Contents xvii
Summary. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 394
Q&A .............................................................................................. 395
Workshop ...................................................................................... 395
Quiz ...................................................................................... 395
Quiz Answers . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 395
Exercises ................................................................................ 396
HOUR 22: Customizing Dreamweaver 397
Creating a Custom Snippet ............................................................ 398
Editing the Keyboard Shortcuts . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 401
Making a Menu Command ............................................................ 403
Recording a Command .......................................................... 403
Saving a Command from the History Panel ............................ 404
Adding Favorites to the Insert Bar .................................................. 406
Extending Dreamweaver by Using
Third-Party Extensions . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 408
Using, Saving, and Sharing Searches .............................................. 410
Summary. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 412
Q&A .............................................................................................. 413
Workshop ...................................................................................... 413
Quiz ...................................................................................... 413
Quiz Answers . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 413
Exercises ................................................................................ 414
HOUR 23: Reusing Items in a Web Site by Using the Library 415
Creating a Library Item . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 415
Using the Library Category of the Assets Panel . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 416
Creating a Library Item .......................................................... 417
Adding a Library Item to a Page .................................................... 421
Making Changes to a Library Item. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 423
Using Styles in Library Items .......................................................... 425
Summary. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 426
Q&A .............................................................................................. 427
xviii Sams Teach Yourself Macromedia Dreamweaver MX 2004 in 24 Hours
Workshop ...................................................................................... 427
Quiz ...................................................................................... 427
Quiz Answers . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 428
Exercise .................................................................................. 428
HOUR 24: Creating and Applying a Template 429
Creating a Template ...................................................................... 429
Using the Templates Category of the Assets Panel . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 430
Creating a Template .............................................................. 431
Making an Existing Region Editable . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 435
Making a New Editable Region. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 436
Creating a Web Page from a Template . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 438
Making Changes to a Template and Updating Pages ...................... 439
Using Behaviors and Styles in Templates ........................................ 440
Summary. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 440
Q&A .............................................................................................. 441
Workshop ...................................................................................... 441
Quiz ...................................................................................... 441
Quiz Answers . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 441
Exercises ................................................................................ 441
Part VII: Appendixes
APPENDIX A: Resources 445
Dreamweaver Development . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 445
General Web Development. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 445
Dynamic HTML (DHTML) .............................................................. 446
Dreamweaver Extensions . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 446
Scripting Resources: CGI, JavaScript, and Server-Side Scripting ........ 447
CGI ........................................................................................ 447
JavaScript .............................................................................. 447
Server-Side Scripting . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 447
Contents xix
Accessibility . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 448
Usability ........................................................................................ 448
Downloads .................................................................................... 448
Browsers ........................................................................................ 448
Organizations ................................................................................ 449
APPENDIX B: Glossary 451
Index 463
About the Author
Betsy Bruce works at MediaPro, Inc., in the Seattle area, where she specializes in
creating eLearning applications using Dreamweaver, Authorware, and Flash. She
was lead developer on a project with the Cobalt Group, where her team won the
2003 Macromedia Innovation in eLearning award. She is a Macromedia certified
trainer for Dreamweaver, CourseBuilder for Dreamweaver, Flash, and Authorware.
Betsy received her bachelor’s degree from the University of Iowa and is in the process
of earning a master’s in educational technology from San Diego State University.
She is frequently a speaker at conferences on creating eLearning and using
Dreamweaver. She is also the author of eLearning with Dreamweaver MX: Creating
Online Learning Applications from New Riders Publishing. Born and raised in Iowa,
Betsy now lives on the West coast. Her Web site is located at www.betsybruce.com.
Dedication
This book is dedicated to my father, John Bruce, who was an outstanding educator,
man, and father. He touched the lives of many young people, and I was blessed to
be his daughter.
Acknowledgments
I’d like to thank Jennifer Henry, Micah Sonderman, Carol Macias, and Eric Tremmel
for their artistic contributions to this book. Thanks to the Dreamweaver development
team for creating such a great product, and thanks to the wonderful crew at Sams
Publishing. Special thanks to Kitty Jarrett, my copy editor, and Steve Heckler of
Accelebrate (www.accelebrate.com), my technical editor, for their thorough and skill-
ful editing; I appreciate you both making my text so much better.
Thanks to Dana, Shasta, and Nikko for keeping me fed and happy in Seattle. And,
as always, thanks to my mom, Pat, for her consistent support and love throughout
my life.
We Want to Hear from You!
As the reader of this book, you are our most important critic and commentator. We
value your opinion and want to know what we’re doing right, what we could do bet-
ter, what areas you’d like to see us publish in, and any other words of wisdom you’re
willing to pass our way.
You can email or write me directly to let me know what you did or didn’t like about
this book, as well as what we can do to make our books stronger.
Please note that I cannot help you with technical problems related to the topic of this book,
and that due to the high volume of mail I receive, I might not be able to reply to every
message.
When you write, please be sure to include this book’s title and author as well as your
name and phone or email address. I will carefully review your comments and share
them with the author and editors who worked on the book.
Email: [email protected]
Mail: Mark Taber
Associate Publisher
Sams Publishing
800 East 96th Street
Indianapolis, IN 46240 USA
Reader Services
For more information about this book or others from Sams Publishing, visit our Web
site, at www.samspublishing.com. Type the ISBN (excluding hyphens) or the title of
the book in the Search box to find the book you’re looking for.
Introduction
“Ooooooo, Dreamweaver. I believe you can get me through the night.” Remember
that song by Gary Wright? Okay, some of you weren’t born yet. The song brought up
memories of seventh-grade dances for me. I’m glad that Dreamweaver, the software,
came along and replaced that vision in my head. Dreamweaver, the software, has
helped me through a number of nights developing Web sites and Web applications!
What Is Dreamweaver MX 2004?
Dreamweaver MX 2004 is newest version of Macromedia Dreamweaver, an award-
winning HTML editor and Web application development tool. Some people do not
exploit the more powerful features of Dreamweaver because they don’t know about
them. You will not be one of those people with this book in your hand!
Dreamweaver is excellent at quickly creating attractive Web pages that include
styled text, graphics, forms, frames, tables, and more. But Dreamweaver really
shines when you need to make your Web page do something. Dreamweaver excels
at Dynamic HTML (DHTML), the Web functionality that enables the exact position-
ing of content on a Web page and the scripting to make it work. Don’t know how to
script? No problem! Dreamweaver includes behaviors, scripted functionality that you
simply click to add to a certain object.
Who Should Use Dreamweaver MX 2004?
Whether you are creating your very first Web page or have decided to try Web edit-
ing software after coding by hand for years, you are going to love Macromedia
Dreamweaver MX 2004. Dreamweaver gives you the freedom to visually design the
look of a Web page and the power to make it act the way you want. Dreamweaver
gives you the flexibility to create your own personal Web page or an entire corporate
intranet site.
2 Sams Teach Yourself Macromedia Dreamweaver MX 2004 in 24 Hours
Who Should Use This Book?
This book is for anyone now using Dreamweaver, as well as anyone who is planning
to. If you are new to Web development, this book will get you up to speed creating
Web pages and Web sites. If you are already a Web developer, you’ll find tips, tricks,
and instructions to get all you can out of Dreamweaver MX 2004.
This book covers creating regular Web pages in Dreamweaver MX 2004, including
forms, tables, interactivity, and JavaScript. After you have mastered the techniques
covered here, you might want to explore other advanced capabilities of
Dreamweaver MX 2004 to create Web pages that connect to databases. (Connecting
your Web pages to databases enables you to create Web pages that change dynami-
cally, depending on user choices.) Connecting Web pages to databases is beyond the
scope of this book, but you can find information about it in Dreamweaver MX 2004
Unleashed from Sams Publishing.
How to Use This Book
Each hour of this book represents a lesson that should take you approximately an
hour to learn. The book is designed to get you productively working in Dreamweaver
MX 2004 as quickly as possible. There are numerous figures to illustrate the lessons
in the book. Code is presented as follows:
. Code lines, commands, statements, and any other code-related terms appear
in a monospace typeface. Placeholders (which stand for what you should actu-
ally type) appear in italic monospace. Text that you should type appears in
bold italic.
. When a line of code is too long to fit on one line of this book, it is broken at a
convenient place and continued to the next line. The continuation is preceded
by a special code continuation character (➥).
Each lesson begins with a list of topics and an overview. The lesson ends with ques-
tions and answers, a quiz, and some exercises that you can try on your own.
Introduction 3
Within the lessons you’ll find the following elements, which provide additional
information:
Notes give extra information on the current topic. By the
Way
Tips offer advice or describe an additional way of accomplishing Did you
something. Know?
Cautions signal you to be careful of potential problems and give Watch
you information on how to avoid or fix them. Out!
As you read this book, remember: Have fun!
PART I
Getting Started
with Dreamweaver MX
HOUR 1 Understanding the Dreamweaver Interface 7
HOUR 2 Creating a Basic Web Page with Text 41
HOUR 3 Planning and Defining a Project 61
HOUR 4 Setting Lots o’ Links: Hyperlinks, URLs,
Anchors, and Mailto Links 79
HOUR 5 HTML Is Fun! Viewing and Modifying HTML 97
HOUR 1
Understanding the
Dreamweaver Interface
What You’ll Learn in This Hour:
. What hardware and software you will need to run Dreamweaver
. How to install the Dreamweaver demo
. How to use the Dreamweaver user interface
. How to manage panels, inspectors, and windows
I’m sure you are itching to begin creating dazzling and fun Web sites, the
type that you’ll show off to your friends, family members, and co-workers.
Or maybe you’ve been assigned the task of creating a Web site in
Dreamweaver for your job. First, however, you need to understand the
Dreamweaver interface and the numerous functions that are going to help
you be successful as a Web developer. Understanding the Dreamweaver user
interface enables you to understand the instructions in the rest of this book.
If you have used other Macromedia tools, you’ll recognize the standard
Macromedia user interface elements, such as panel groups and inspectors.
If you have used previous versions of Dreamweaver, you should quickly
skim this hour to see what exciting changes and updates Macromedia has
made to the new version of Dreamweaver. This hour provides an important
orientation to the concepts you’ll use in later hours to create Web pages.
Acquainting Yourself with Dreamweaver
Dreamweaver is a complete Web development environment—an HTML (Hypertext
Markup Language) editor, an authoring tool, a dynamic Web page development
8 Hour 1
tool, and a Web site management tool, all rolled into one. Web pages are created
using HTML, but you can do many things without ever laying your eyes on any
HTML. If you want to produce professional-quality Web pages, including script-
ing, Dreamweaver makes it easy to do so.
HTML is the language of Web pages. It consists mainly of paired tags contained
in angle brackets (<>). The tags surround objects on a Web page, such as text, or
stand on their own. For instance, the HTML code to make text bold looks like this:
<b>bold text</b>; these bold tags are an example of paired tags. The ending tag
of paired tag always begins with a forward slash. Other tags, such as the tag used
to insert an image into a Web page, are single tags: <img src=”smile.gif”>.
Dreamweaver is a WYSIWYG (what you see is what you get) Web page editor that
is extremely powerful while also being easy to use. You can create new Web sites
by using Dreamweaver, and you can import and edit existing Web sites.
Dreamweaver will not change or rearrange your code. One of Dreamweaver’s
most popular features has always been that it leaves existing sites intact; the folks
at Macromedia, the company that creates Dreamweaver, call this feature
Roundtrip HTML.
Dreamweaver is also an authoring tool. What do I mean by authoring tool?
Authoring tools enable you to create a complete application that includes inter-
activity. Dreamweaver can be used as simply an HTML editor, and it can also be
used to create multimedia applications. You can author an experience for your
viewers.
Dreamweaver MX 2004 can create dynamic Web pages. Dynamic Web pages are
created using server-side scripting and require that you understand server tech-
nologies and other advanced topics. Although these topics are outside the scope
of this book, they should not necessarily be outside the scope of your interests.
Consult Appendix A, “Resources,” for books and Web sites dedicated to creating
dynamic Web pages with Dreamweaver. This book teaches you how to create reg-
ular Web pages that do not depend on server-side scripting or any special server
features to create. You’ll need to understand the material in this book before you
move on to dynamic Web pages.
Installing the Software
A standard Windows or Macintosh installation program installs Dreamweaver.
The installation program creates all the necessary directories and files needed to
run Dreamweaver on your hard drive. Dreamweaver also installs the Macromedia
Understanding the Dreamweaver Interface 9
Extension Manager, a program that helps you install Dreamweaver extensions
that you can download free from the Internet. You’ll learn more about
Dreamweaver extensions in Hour 22, “Customizing Dreamweaver.”
Activating Dreamweaver
Before you can use Dreamweaver MX 2004, you need to activate the software.
This is a new procedure Macromedia has put in place to fight theft and piracy of
its products. The first time you launch Dreamweaver MX 2004, you will be
prompted to enter the serial number that came with the product and then acti-
vate the software.
Activation is an anonymous and secure process that takes a few short steps to
complete. The process creates an anonymous hardware ID based on an encrypted
combination of your computer’s hard drive geometry, CPU family, and operating
system, plus the information about your Dreamweaver product. Your hard drive is
not scanned, nor is any information collected that can identify you or your com-
puter hardware.
You can activate your software 24 hours a day, 7 days a week either over the
Internet or by calling a toll-free telephone number. The Macromedia End User
License Agreement allows you to install a secondary version of the software (on
your laptop, for instance) for nonconcurrent use. If you need to move the software
to a different computer, on the original computer, select Help, Transfer Software
in Dreamweaver MX 2004 to deactivate the software on the original computer so
that you can activate it on another computer.
Hardware and Software Requirements
Table 1.1 lists the hardware and software required to run Dreamweaver.
TABLE 1.1 Hardware and Software Requirements for Dreamweaver
Windows Macintosh
600MHz or better Intel Pentium III 500MHz Power Mac G3 or better
processor or equivalent
Windows 98, Windows 2000, OS X 10.2.6 or greater
Windows XP, or Windows Server 2003
128MB available RAM 128MB available RAM
(256MB recommended) (256MB recommended)
275MB available disk space 275MB available disk space
10 Hour 1
TABLE 1.1 Continued
Windows Macintosh
Display capable of 1024×768 and 16-bit Display capable of 1024×768 and 16-bit
color (thousands of colors) or better color (thousands of colors) or better
Netscape Navigator or Explorer 4.0 Netscape Navigator or Internet
or greater Explorer 4.0 or greater (or Safari!)
Getting the Demo Version
Macromedia offers a demo version of the software that you can evaluate before
you decide to purchase Dreamweaver. You can download the time-limited demo
at www.macromedia.com/software/dreamweaver/trial.
Exploring the Dreamweaver Work Area
When you first open Dreamweaver in Windows, you are given the opportunity to
choose either the Designer workspace or the HomeSite/Coder-Style workspace, as
shown in Figure 1.1. I suggest that you pick the Designer workspace; all the fig-
ures and examples in this book refer to that workspace configuration. The
HomeSite/Coder-Style workspace is designed for Web developers who write
HTML by hand. The Macintosh version of Dreamweaver gives you the Designer
workspace.
FIGURE 1.1
You can change
the workspace by
selecting either the
Designer or the
HomeSite/
Coder-Style
workspace in the
Workspace Setup
dialog box.
Understanding the Dreamweaver Interface 11
If you select the HomeSite/Code-Style workspace and then want to change to the
Designer workspace, you can do so in the Dreamweaver Preferences dialog box.
To open the Preferences dialog box, select Edit, Preferences in Windows
(Dreamweaver, Preferences on the Mac). Select the General category and click the
Change Workspace button. You’ll again see the Workspace Setup dialog box, and
you can use it to change your workspace configuration. You’ll explore many
other Dreamweaver preferences throughout this book.
The Start Page
Dreamweaver initially displays a box with a green bar across the top, called the
Start page. The Start page lists common Dreamweaver tasks, such as Open a
Recent Item, Create New, and Create from Samples. At the bottom of the Start
page are links to the Dreamweaver Quick Tour and the Dreamweaver Tutorial.
Clicking the image of the Dreamweaver box takes you to the Macromedia Web
site for up-to-date information on Dreamweaver, including tips and special offers.
Whenever you don’t have Web pages open in Dreamweaver, you will see the Start
page displayed.
The Start page appears in an important part of Dreamweaver called the
Document window. The Document window displays a Web page approximately
as it will appear in a Web browser. The Document window is bordered on the
right by panels, as shown in Figure 1.2. These panels contain the commands you
use to modify and organize Web pages and Web page elements. The Document
window, the panels, and other elements, which you’ll explore in a few minutes,
are grouped together into an integrated interface if you are working in the
Windows operating system.
When you open Dreamweaver MX 2004 for Macintosh, you also see the
Document window displaying the Start page, as shown in Figure 1.3. The
Macintosh version of Dreamweaver MX 2004 has panels that float on top of the
Document window. The floating panels, launched from the Window menu, can
be moved to any location on the desktop. The Mac and Windows versions of
Dreamweaver look slightly different from each other but have the same features
and functionality.
12 Hour 1
Insert bar Document window Document toolbar Panel group
FIGURE 1.2
The Dreamweaver
workspace contains
the Document win-
dow along with inte-
grated panels.
Status bar Property inspector
Insert bar
FIGURE 1.3
The Macintosh
workspace includes
the Document win-
dow with panels
that float on top.
Start page Panel group
Understanding the Dreamweaver Interface 13
The Menu Bar
Some people prefer using menu commands (I like keyboard shortcuts) and some
people prefer clicking icons. For the menu crowd, this section describes the organi-
zation of Dreamweaver’s menus. The File and Edit menus (see Figure 1.4) are
standard in most programs. The File menu contains commands for opening, clos-
ing, saving, importing, and exporting files. The Edit menu contains the Cut,
Copy, and Paste commands, along with the Find and Replace command and the
Preferences command. Many elements of the Dreamweaver user interface and its
operation can be configured with the Preferences command.
FIGURE 1.4
The File and Edit
menus contain
commands that are
common to many
applications, plus a
few Dreamweaver-
specific ones.
The View menu (see Figure 1.5) turns on and off your view of the head content;
invisible elements; layer, table, and frame borders; the status bar; and image
maps. You can tell whether you are currently viewing one of these elements by
whether a check mark is shown beside it. The View menu also has commands to
turn on the ruler and grid, play plug-ins, and show a tracing image. It’s okay if
you don’t understand what these commands enable you to do—you’ll learn more
about them in later hours.
14 Hour 1
FIGURE 1.5
The View menu
houses commands
to turn interface
elements on and
off.
The Insert menu (see Figure 1.6) is roughly equivalent to the Insert bar because
you can insert all the items available on the Insert bar by using this menu. If you
prefer to click icons, use the Insert bar, but if you prefer to see the names of the
objects you insert in your Web pages, use the Insert menu. The Modify menu (see
Figure 1.6) enables you to modify properties of the currently selected object.
FIGURE 1.6
The Insert and
Modify menus give
you control over
inserting and
changing the attrib-
utes of objects.
The Text menu (see Figure 1.7) gives you access to multiple ways of fine-tuning
the appearance of the text in a Web page. Most important to those of you who
are questionable spellers, the Text menu contains the Check Spelling command.
Understanding the Dreamweaver Interface 15
The Text menu mirrors many of the properties available in the Property inspector
when text is selected. You can use this menu to indent text, create a list, and
modify font properties, as you will explore in the next hour. The Commands
menu (see Figure 1.7) offers useful commands such as Clean Up HTML and Clean
Up Word HTML. You can also use this menu to record and play an animation or
format and sort a table. And you can set up a color scheme and automatically
jump out to Macromedia Fireworks to optimize an image.
FIGURE 1.7
All the commands
necessary to
change text ele-
ments are in the
Text menu. The
Commands menu
has commands to
record a command,
clean up HTML,
and format and
sort tables.
Powerful stuff!
The Site menu (see Figure 1.8) presents the commands that have to do with an
entire Web site. You will explore Dreamweaver Web site management in Hour 3,
“Planning and Defining a Project,” Hour 20, “Uploading a Project,” and Hour 21,
“Managing and Editing a Project.” The Window menu (see Figure 1.8) opens all
the Dreamweaver panels and inspectors. There’s also a list of all the open files at
the bottom of this menu.
You’ll learn about the help system in a couple minutes. Along with providing
links to the HTML-based help files, the Help menu, shown in Figure 1.9, contains
commands to register your Dreamweaver software online. Selecting the About
Dreamweaver command is useful if you need to find out which version of
Dreamweaver you are running or your serial number.
16 Hour 1
FIGURE 1.8
The Site menu
commands help
you manage an
entire Web site.
The Window menu
commands help
you manage the
Dreamweaver pan-
els and inspectors.
FIGURE 1.9
The Help menu
launches
Dreamweaver’s
extensive help
system.
The Insert Bar
The Insert bar is directly beneath the menu bar in Windows and is a floating
panel on the Mac. It contains buttons for inserting Web page elements, such as
images, tables, forms, and hyperlinks. You can either click or drag a button’s icon
to insert that object into a Web page. All the objects in the Insert bar are also
accessible from the Insert menu.
The Insert bar has a drop-down menu on its left that enables you to choose from
the seven different categories of objects available: Common, Layout, Forms, Text,
HTML, Application, and Favorites. To display the object buttons of a certain cate-
gory, drop down the menu and then select the category. By default, the Common
Understanding the Dreamweaver Interface 17
category is displayed, but if you are working on forms, you might want to display
the Forms category, or if you are laying out the structure of a page, you might
want to display the Layout category.
Some of the objects in the Insert bar are drop-down menus that organize a group
of related objects. For instance, in the Common category, the Images object drops
down a menu displaying Image, Placeholder Image, Rollover Image, Fireworks
HTML, Navigation Bar, Draw Rectangle Hotspot, Draw Oval Hotspot, and Draw
Polygon Hotspot. All these objects have to do with images, so they are grouped
together in a single drop-down menu in the Insert bar.
The Insert bar is displayed in Menu mode by default, but you can display the
Insert bar in Tabs mode by selecting the last command in the drop-down menu,
the Show as Tabs command, as shown in Figure 1.10. Selecting the Show as Tabs
command displays the Insert bar categories as tabs across the top of the Insert
bar, as shown in Figure 1.11. To return the Insert bar to Menu mode, select the
Show as Menu command in the Insert bar drop-down menu.
FIGURE 1.10
The Insert bar drop-
down menu dis-
plays a list of the
categories and the
Show as Tabs com-
mand, which
enables you to dis-
play a tabbed
Insert bar.
Show as Menu
FIGURE 1.11
In Tabs mode, the
Insert bar cate-
gories appear as
tabs across the top
of the bar.
Table 1.2 lists all the objects, with descriptions, that are available in the Insert
bar. The table briefly describes each of the objects in the Insert bar except those
found in the Application tab because those objects are used strictly for creating
dynamic Web pages. The objects in the Layout tab are always found at the bot-
tom of the floating Insert bar on the Mac. While you read through this table,
familiarize yourself with the types of objects and content you can add to a Web
page in Dreamweaver.
18 Hour 1
TABLE 1.2 Insert Bar Objects
Icon Icon Name Description
Common Category
Hyperlink Inserts a hyperlink, including the text
and the link location.
Email Link Adds a hyperlink that launches an
empty email message to a specific
email address when clicked.
Named Anchor Places a named anchor at the inser-
tion point. Named anchors are used
to create hyperlinks within a file.
Table Creates a table at the insertion point.
Image Places an image at the insertion
point. (In the Images drop-down
menu.)
Image Placeholder Inserts a placeholder for an image.
(In the Images drop-down menu.)
Rollover Image Prompts you for two images: the regu-
lar image and the image that appears
when the user puts his or her cursor
over the image. (In the Images drop-
down menu.)
Fireworks HTML Places HTML that has been exported
from Macromedia Fireworks at the
insertion point. (In the Images drop-
down menu.)
Navigation Bar Inserts a set of button images to be
used for navigating throughout the
Web site. (In the Images drop-down
menu.)
Draw Rectangle Hotspot Allows you to draw a rectangle over a
specific region of an image and link it
to a specific URL. (In the Images
drop-down menu.)
Draw Oval Hotspot Allows you to draw a circle over a
specific region of an image and link it
to a specific URL. (In the Images
drop-down menu.)
Understanding the Dreamweaver Interface 19
TABLE 1.2 Continued
Icon Icon Name Description
Common Category
Draw Polygon Hotspot Allows you to draw a polygon over a
specific region of an image and link it
to a specific URL. (In the Images
drop-down menu.)
Flash Places a Macromedia Flash movie at
the insertion point. (In the Media
drop-down menu.)
Flash Button Places one of the available prefabri-
cated Macromedia Flash buttons at
the insertion point. (In the Media
drop-down menu.)
Flash Text Places an editable Flash Text object
at the insertion point and creates a
Flash file. (In the Media drop-down
menu.)
Shockwave Places a Shockwave movie (that is,
a Macromedia Director movie pre-
pared for the Web) at the insertion
point. (In the Media drop-down
menu.)
Applet Places a Java applet at the insertion
point. (In the Media drop-down
menu.)
Param Inserts a tag that enables you to
enter parameters and their values to
pass to an applet or an ActiveX con-
trol. (In the Media drop-down menu.)
ActiveX Places an ActiveX control at the inser-
tion point. (In the Media drop-down
menu.)
Plugin Places any file requiring a browser
plug-in at the insertion point. (In the
Media drop-down menu.)
Date Inserts the current date at the inser-
tion point.
Comment Inserts a comment at the insertion
point.
20 Hour 1
TABLE 1.2 Continued
Icon Icon Name Description
Common Category
Make Template Creates a Dreamweaver template
from the current Web page. (In the
Templates drop-down menu.)
Make Nested Template Creates a nested Dreamweaver tem-
plate from the current template. (In
the Templates drop-down menu.)
Editable Region Adds an editable region to a tem-
plate. (In the Templates drop-down
menu.)
Optional Region Adds an optional region to a tem-
plate; this region can be set to either
show or hide. (In the Templates drop-
down menu.)
Repeating Region Adds a repeating region to a tem-
plate. (In the Templates drop-down
menu.)
Editable Optional Region Adds an editable optional region to a
template. (In the Templates drop-
down menu.)
Repeating Table Adds a repeating table to a template
and defines which cells can be edit-
ed. (In the Templates drop-down
menu.)
Tag Chooser Enables you to choose a tag to insert
from a hierarchical menu of all avail-
able tags.
Layout Category
Table Creates a table at the insertion point.
(Also in the Common category.)
Insert Div Tag Adds a <div> tag, the tag that
Dreamweaver uses to create layers.
Draw Layer Draws a layer container in a Web
page.
Standard Mode Turns on Dreamweaver’s Standard
mode, at the same time turning off
either Expanded Tables mode or
Layout mode.
Understanding the Dreamweaver Interface 21
TABLE 1.2 Continued
Icon Icon Name Description
Layout Category
Expanded Tables Mode Turns on Dreamweaver’s Expanded
Tables mode, temporarily adding cell
padding and borders to all tables.
Layout mode Turns on Dreamweaver’s Layout
mode, enabling you to draw tables
and table cells.
Layout Table Draws a table while you’re in Layout
view.
Draw Layout Cell Draws a table cell while you’re in
Layout view.
Insert Row Above Adds a row above the currently select-
ed row of a table.
Insert Row Below Adds a row beneath the currently
selected row of a table.
Insert Column to the Left Adds a column to the left of the cur-
rently selected column in a table.
Insert Column to the Right Adds a column to the right of a cur-
rently selected column in a table.
Left Frame Creates a frame to the left of the cur-
rent frame. (In the Frames drop-down
menu.)
Right Frame Creates a frame to the right of the
current frame. (In the Frames drop-
down menu.)
Top Frame Creates a frame above the current
frame. (In the Frames drop-down
menu.)
Bottom Frame Creates a frame below the current
frame. (In the Frames drop-down
menu.)
Bottom and Nested Creates a frame to the left of the
Left Frame current frame and then adds a frame
below. (In the Frames drop-down
menu.)
22 Hour 1
TABLE 1.2 Continued
Icon Icon Name Description
Layout Category
Bottom and Nested Creates a frame to the right of the
Right Frame current frame and then adds a frame
below. (In the Frames drop-down
menu.)
Left and Nested Creates a frame below the current
Bottom Frame frame and then adds a frame to the
left. (In the Frames drop-down menu.)
Right and Nested Creates a frame below the current
Bottom Frame frame and then adds a frame to the
right. (In the Frames drop-down
menu.)
Top and Bottom Frame Creates a frame below the current
frame and then adds a frame above.
(In the Frames drop-down menu.)
Left and Nested Creates a frame above the current
Top Frame frame and then adds a frame to the
left. (In the Frames drop-down menu.)
Right and Nested Creates a frame above the current
Top Frame frame and then adds a frame to the
right. (In the Frames drop-down
menu.)
Top and Nested Creates a frame to the left of the
Left Frame current frame and then adds a frame
above. (In the Frames drop-down
menu.)
Top and Nested Creates a frame to the right of the
Right Frame current frame and then adds a frame
above. (In the Frames drop-down
menu.)
Tabular Data Creates at the insertion point a table
that is populated with data from a
chosen file. (In the Frames drop-down
menu.)
Forms Category
Form Places a form at the insertion point.
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XXI
LOS TRES CABELLOS DE BUDA
El aspecto de Rangoon.—Los Lagos Reales y sus peces sagrados.—
Europeos de Rangoon que no han visitado nunca la pagoda de los tres
cabellos de Buda.—Miedo á las muchedumbres de peregrinos.—El
orgullo británico y los pies desnudos.—Un entierro de fanáticos de
Madrás.—El templo más antiguo del mundo.—La interminable escalera,
su mercadillo y su basura.—La montaña de oro, centro de la meseta
sagrada.—Pagodas, pagodones y pagodines.—Gran variedad de imágenes
de Buda.—Mi amigo el joven bonzo.—Cosas horripilantes y curiosas que
me enseña.
Las calles de Rangoon ofrecen una novedad para el viajero que llega del
Extremo Oriente. No se ve en ellas ninguna ricsha. Después de Singapore
el hombre ya no sirve de bestia de tiro á sus semejantes.
Abundan los animales en la India, y el caballo ó el buey resultan más
baratos para la tracción que el brazo humano. El indostánico es de
musculatura débil, y se necesitan varios de ellos para hacer el mismo
trabajo que realiza fácilmente un chino ó un japonés. Como los rangoneses
son budistas, no existen aquí animales sagrados, y el buey tira de los
carromatos y hasta va enganchado en parejas á una especie de tílburi ligero
que usan las familias del país y tiene como toldo una sombrilla de cartón
pintado.
Empiezan á encontrarse carruajes de alquiler arrastrados por caballos, lo
mismo que en Europa; pero estos vehículos tienen un aspecto indostánico.
Son una especie de landós cerrados, y su madera guarda el color natural
bajo una capa de barniz. El cochero, sentado en un pescante muy alto, lleva
grandes barbas y usa el mismo gorro que los policías sikis. Los haces de
hierba para el pienso de sus dos bestias los guarda previsoramente
amontonados en el techo del carruaje. También hay automóviles de alquiler,
y estos vehículos los emplean con preferencia los viajeros que no quieren
encerrarse en coches birmaneses, cuyos caballos marchan con soñolienta
lentitud.
Visitamos la parte moderna de la ciudad, los barrios construídos por la
dominación británica, vaga copia de la metrópoli tal como puede recordarse
á una distancia de miles de leguas.
En las grandes plazas jardineadas hay estatuas de la Reina Victoria y
Eduardo VII. También vemos un monumento en conmemoración del jubileo
de dicha soberana, primera emperatriz de las Indias. Pasamos ante diversos
palacios, que son del gobernador, de los secretarios de Estado, del Tribunal
Supremo, todos con fachadas de piedra negruzca é idéntica arquitectura que
si se reflejasen en las aguas del Támesis. Existen dos catedrales, una
protestante, otra católica, y la gran mezquita, elevadas en los últimos años.
Dentro de las modernas avenidas, que tienen de cincuenta á cien metros
de anchura, como recuerdo de la antigua ciudad birmana, cuyos edificios
desaparecieron en gran parte, surgen á trechos algunas pagodas rodeadas de
un círculo de pagodines, elevando sobre los otros edificios el remate de su
cúpula de oro en forma de campanilla.
Fuera de la ciudad corremos por caminos polvorientos hacia un gran
parque formado sobre los antiguos jardines de los reyes de Birmania. Como
recuerdo de dicha época, que parece remotísima y está separada de nosotros
por menos de medio siglo, quedan dos lagos, que la gente llama aún Lagos
Reales. Uno de ellos tiene una isla con un sauce, un kiosko y un puente,
semejante á la del «Jardín del Mandarín» de Shanghai. En sus aguas nadan
unos animalejos negros y monstruosos que parecen grandes sanguijuelas
con aletas. Son los peces sagrados del antiguo reino de Birmania, y en dicha
época si alguien osaba pescarlos corría el riesgo de que le cortasen la
cabeza. Ahora, el guardián indígena, que echa al agua unas semillas
redondas para atraer sus interminables enjambres, nos enseña un bocal
vacío y nos propone en voz baja vendernos como recuerdo algunos de
dichos gusarapos.
Un deseo obsesionante nos acompaña, y deseamos terminar la visita de
los jardines para realizarlo cuanto antes. Queremos ver la célebre pagoda de
Shway Dagon.
Algunos europeos residentes en Rangoon muestran extrañeza al
enterarse de nuestro deseo. Los hay que llevan seis años viviendo en la
capital de Birmania y nunca se les ocurrió visitar esta pagoda, cuya cúpula
luminosa ven todos los días lejos de la ciudad, por encima de arboledas y
tejados, brillando como una montaña de oro. Sienten repugnancia al pensar
en las peregrinaciones miserables que llegan á este templo del misterioso
centro de Asia. Conocen por relatos de visitantes las suciedades contagiosas
de tales muchedumbres. Además repugna á su orgullo de raza tener que
aceptar ciertos preliminares molestos que exigen los bonzos para permitir la
entrada en su recinto.
Hablo con oficiales ingleses de la guarnición de Rangoon, y ninguno de
ellos ha estado en dicha pagoda. Otros compatriotas suyos, comerciantes ó
funcionarios civiles, se han abstenido igualmente de tal visita. Tendrían que
entrar descalzos en el templo, pero con los pies completamente desnudos,
pues los bonzos ignoran la invención europea de los calcetines, y no quieren
proporcionarles el gusto de poder infligir á sus dominadores tal
humillación.
Me hablan de tisis, lepra, peste bubónica y otras enfermedades de las
multitudes devotas que visitan la famosa pagoda y á veces se quedan en ella
por muchos días. Sólo algún viajero de gustos raros, algún artista de los que
buscan á todo trance espectáculos pintorescos, puede pasar por las
humillaciones y contagios que supone tal visita.
Voy á la pagoda Shway Dagon. Juzgo imperdonable haber venido á un
país tan alejado de la corriente general de viajeros, como es Birmania, haber
visto de lejos el cono luminoso de este templo célebre en lo alto de una
colina, y no subir á dicha plataforma, donde se agrupan innumerables
santuarios de caprichosa suntuosidad.
Al dirigirnos hacia el templo, otra vez por caminos abundantes en polvo,
nos cierra el paso un cortejo. Vemos hombres desnudos y completamente
blancos que saltan ante nuestro automóvil con los brazos abiertos para
indicar al chófer indostánico que debe hacer alto. Acostumbrados á la vista
de hombres amarillos, cobrizos ó achocolatados, nos causa extrañeza la
desnudez de estos blancos, iguales á nosotros, que sólo llevan un andrajo
entre las piernas.
Tienen en sus ojos un brillo inquietante. Sobre sus frentes se levanta una
cabellera que, anudada en el cogote, cae por la espalda como un manojo de
crines. Detrás de ellos suena el estrépito inarmónico de varios bombos y
címbalos. Otros hombres, igualmente blancos y desnudos, danzan al son de
esta música una especie de baile pírrico. Extienden al mismo tiempo un
brazo y una pierna ó los encogen, quedando en actitudes semejantes á las
que aparecen en los antiguos vasos griegos. Todos tienen en sus ojos una
luz malsana, como si se hallasen bajo la influencia de drogas perturbadoras.
Dejamos pasar esta vanguardia de locos, y á continuación se desliza
junto á nuestro automóvil una carroza fúnebre, blanca y encristalada. En el
interior de su urna va el muerto, completamente visible, desnudo y tendido
sobre un lecho de hojas. Racimos de plátanos y haces de flores adornan los
cuatro lados del vehículo. Nuestro chófer nos explica que es un entierro al
estilo de Madrás, y todos estos diablos blancos que acompañan al camarada
difunto con su danza guerrera pertenecen á la misma cofradía religiosa.
Se va alejando la música estridente y seguimos nuestro camino. La
entrada de la Shway Dagon se puede adivinar mucho antes de verla, por los
grupos de naturales que, viniendo de distintos puntos, se juntan para seguir
una misma dirección. En esta muchedumbre pintoresca las manchas
azafranadas de los bonzos son cada vez más numerosas.
Ocupa la célebre pagoda toda una colina, y su entrada empieza al pie de
esta eminencia, viéndose obligados los visitantes á subir una escalera de
ciento veinte peldaños para llegar á la plataforma donde se halla el
verdadero templo. Lo más molesto es tener que descalzarse al principio de
dicha escalinata y ascender por ella con los pies completamente desnudos.
Unas familias inglesas miran con asombro nuestros preparativos desde lo
alto de sus automóviles. Han venido hasta aquí para ver de lejos una parte
de la escalinata cubierta y la muchedumbre indígena que sube por ella.
Solamente para satisfacer esta curiosidad traen todos ellos medio rostro
tapado con velos que sin duda fueron sumergidos previamente en diversos
líquidos antisépticos.
Confieso que la humanidad amarilla, blanca y cobriza que se roza con
nosotros no exhala perfumes agradables para un olfato europeo. Huele á
sándalo falsificado del que se quema en las pagodas, á sudor frío, á fiebre.
Pero ya es tarde para arrepentirse. ¡Arriba! Vamos á conocer la ciudad
religiosa que se ha ido amontonando en el transcurso de veintidós siglos en
torno á un cono gigantesco de mampostería construído sobre una reliquia.
Este templo es el más antiguo del mundo. Ninguna religión de las que
existen actualmente puede presentar otro que haya abierto sus puertas por
primera vez á los fieles hace dos mil cuatrocientos años.
Conozco su historia. Al morir Buda, dos discípulos suyos que eran
birmanos cortaron tres cabellos de la cabeza del santo maestro y los trajeron
á Rangoon, su patria, que existía entonces con distinto nombre al pie de esta
colina. Metidos en un relicario de oro, los enterraron bajo los cimientos del
cono central de la pagoda, que asciende á una altura de ciento diez metros.
Este cono, que unos comparan por su forma á una campanilla y otros á
un quitasol asiático de boca estrecha y remate puntiagudo, tiene ocultos sus
ladrillos bajo una capa de hojas de oro. Su punta está enriquecida con
cuatro mil seiscientas piedras preciosas incrustadas en ella: diamantes,
rubíes, esmeraldas. Ningún humano puede verlas. Sólo las conocen las aves
de vuelo alto y los espíritus celestes. Pero los devotos saben que existen, y
esto les basta. El tributo al cielo no puede ser más discreto y limpio de
vanidosas ostentaciones.
Forma el pináculo de este macizo siete círculos antes de llegar á su
extremo final, y penden de ellos cien campanillas de oro y mil cuatrocientas
de plata. También representan un homenaje desinteresado á la divinidad,
pues nadie puede verlas de cerca. Mas cuando sopla la brisa todas las
campanillas se estremecen á la vez y desciende hasta los fieles una música
argentina y vagorosa que les hace pensar en el canto de los tomines, ángeles
del cielo budista.
Me siento en el primer peldaño de la escalinata del templo, y con ayuda
de un jovenzuelo rangonés que se ha diputado á sí mismo como mi guía y
traductor gesticulante, me quito los zapatos, luego los calcetines, y quedo
sin más que mi traje blanco, un casco de corcho del mismo color y un
bastoncito que me sirve de apoyo.
Los hombres civilizados cultivamos la finura y limpieza de nuestros pies
lo mismo que la de nuestras manos, y esto sirve para que nos consideremos
disminuídos y humillados por repentina debilidad al perder los zapatos.
Representa á veces cierto placer marchar descalzos por una playa ó una
habitación; pero sentimos acobardamiento al colocar nuestras finas plantas
sobre una tierra pedregosa que sólo puede ser hollada con pies duros y
primitivos, férreamente calzados por recias callosidades.
Empiezo á subir la escalinata con paso vacilante de ebrio. Noto desde los
primeros peldaños que este monumento religioso, como todos los de Asia,
es una mezcla confusa de antigüedad venerable y fragilidad moderna. Hace
más de dos mil años, en tiempos de Mario y de Julio César, ya subían por
esta escalera gentes devotas como las que se codean ahora conmigo y tal
vez curiosos escépticos iguales á mí. Pero las construcciones asiáticas sólo
tienen una parte sólida, que dura largos siglos, y todo el resto se compone
de materias frágiles y formas graciosas, que es preciso renovar cada veinte
años.
La escalinata, toda en línea directa, tiene, por suerte, varios rellanos
intermedios. De ser en escalones continuos, daría vértigos. Estos peldaños
aparecen desiguales y de materias diversas. Los hay de mármol que aún
guardan borrosos relieves de una escultura milenaria; otros más recientes
son de ladrillos, de asfalto ó de simple tierra apisonada, al azar de las
recomposiciones. Algunos, suaves y dúctiles, se dejan dominar por el pie
sin imponer fatiga alguna; los más se resisten á ser montados, como las
cabalgaduras bravas, y hay que elevar mucho la rodilla para dominar su
lomo.
Una techumbre de madera con pinturas religiosas cubre esta escalinata y
á los dos lados de su graderío se van elevando los puestos de un mercado.
Los rangoneses venden en él figurillas sagradas, juguetes grotescos, cuadros
de vidrio representando escenas de la vida de Buda, telas bordadas con la
imagen del hombre-dios é innumerables objetos de metal, martilleado y
repujado con la habilidad de los broncistas indostánicos.
Muchos de estos pequeños comercios están dirigidos por mujeres. Todas
fuman tagarninas enormes, añadiendo el perfume acre de sus chorros de
humo al hedor asiático de la muchedumbre devota. Miran á los raros
blancos que se detienen ante sus puestos con unos ojos saltones, cuyas
pupilas negras tienen cierta expresión incitante y burlona á la vez. Algunas
están medio tendidas detrás de su mostrador en un diván rústico. Veo á dos
de ellas acostadas en una verdadera cama, en medio de su tiendecita de
cuadros religiosos. Se han pasado mutuamente un brazo por detrás de la
cabeza, y enlazadas así miran á lo alto. De vez en cuando cruzan ojeadas
afectuosas y se ofrecen el cigarrote desmesurado y único que sirve para las
dos. Se adivina que no las preocupa la prosperidad de su comercio, y el
comprador que ose interrumpirlas con sus demandas recibirá malas
respuestas.
Subo con lentitud los ciento veinte escalones, haciendo alto en los
rellanos para realizar algunas compras, que entrego á mi acompañante, y
porque así lo exigen mis pies. En estos peldaños hay piedrecitas sueltas,
granos de metal caídos de los objetos que adquieren los devotos, pedazos de
vidrio y numerosas expectoraciones de los mascadores de betel. Por todas
partes veo salivazos rojos como de sangre, y necesito marchar en zigzag
para no poner sobre ellos mis pies desnudos.
Salgo finalmente á cielo descubierto. Estoy en la meseta de la pagoda,
toda ella enlosada de mármol, lo que me permite caminar con más
seguridad. Continúan aquí las mismas suciedades de la escalera, pero hay
espacio más amplio para evitarlas.
El orden arquitectónico de la plataforma sagrada es muy sencillo. En el
centro está el santuario mayor, el cono macizo que guarda en sus cimientos
la divina reliquia, y en torno á él toda una ciudad de pagodas secundarias,
pagodones y pagodines, estatuas y columnatas.
La plataforma tiene medio kilómetro de circuito, y sin embargo cada día
resulta más estrecho el terreno reservado á la circulación de los devotos.
Nuevos santuarios hechos á expensas de los ricos de Birmania ó por
donativos de extranjeros invaden la santa meseta. No se guarda ningún
orden en las construcciones y éstas son derribadas con frecuencia para
darlas nueva forma. En el transcurso de unos cuantos años cambia el
aspecto de la Shway Dagon. Lo único inmutable es el cono esplendoroso
que ocupa su centro. En las vertientes de la colina hay varios elefantes
policromos, de doble tamaño natural, con una torre dorada sobre el lomo
que es una capilla.
Al ver una pequeña puerta en el sanctum sanctorum central, intento
entrar por ella creyendo que el enorme cono es hueco, á pesar de lo que he
leído, y guarda en su interior un templo misterioso. Pero retrocedo al
convencerme de que la tal puerta no es más que un angosto pasadizo que lo
atraviesa rectamente para que los servidores del templo no tengan que
rodear toda su base.
Mis dos acólitos ríen de mi error. Ahora son dos, por haberse unido á
nosotros un muchacho de familia acomodada, á juzgar por su vestimenta.
Está cumpliendo su noviciado de bonzo temporal, y lleva un magnífico
manto color de oro, la cabeza redonda pulcramente afeitada y anteojos de
concha.
Revela con su habilidad para expresarse una educación superior á la de
los otros bonzos. Muestra con cierto orgullo la altura de este monumento,
cuyo esplendor puede verse á una distancia de muchas leguas, y me explica
luego, con palabras inglesas sueltas y abundantes gesticulaciones, que cada
quince ó veinte años es recubierto de láminas de oro para que guarde su
magnificencia, lo que significa un trabajo enorme. Además, su parte inferior
recibe todos los días, á la altura de las manos de los visitantes, un
sinnúmero de pequeños papeles de oro. Son presentes de míseros
peregrinos, que algunas veces se quedan varios días sin comer luego de
haber pegado en el muro su piadosa ofrenda.
Puede afirmarse que en toda Asia no existe actualmente un templo que
goce la «universalidad» de la Shway Dagon. Cuantos pueblos adoran las
doctrinas de Buda han elevado un santuario en esta meseta. Los hay de
muchas provincias de la China, del Tibet, de las posesiones francesas de la
Indo-China, hasta de las tierras limítrofes con la Siberia y del Japón. Todas
estas capillas tienen columnas en sus fachadas y remates de techos
superpuestos que ascienden en disminución, finalizando con una punta
rutilante igual á la del céntrico macizo. Sus paredes son de menuda labor,
con ese tallado minucioso de los asiáticos, en el que varias generaciones
consumen su vida. La madera ó la piedra tienen sus primorosos calados
cubiertos de laca y oro.
Se extiende el oro por los santuarios, y los reflejos pálidos y discretos de
su materia tallada parecen un homenaje de humildad ante el oro cegador y
estrepitoso del cono central. Hay templos cuyo dorado empieza á
desconcharse con la viruela blanca de los siglos. Otros de construcción
reciente ofrecen el color gris de la albañilería, en espera de generosos
devotos que paguen los adornos que deben cubrirlos. Veo santuarios
completamente azules. Tienen sobre sus láminas de laca celeste flores y
hojas nacaradas que forman enrejados blancos con reflejos de perla. Y todos
estos templos, apoyados unos en otros para disputarse un terreno cada vez
más escaso, ofrecen el mismo aspecto de amontonamiento que los
panteones de las necrópolis occidentales.
En los espacios libres de pagodas secundarias vemos árboles dorados
con frutos de cristal, urnas en forma de flechas, columnas sueltas de
mosaico, imágenes de Nats, divinidades primitivas de los birmanos con las
que ha transigido el budismo para no molestar los sentimientos del pueblo,
«perros celestiales» semejantes á los leones de melenas puntiagudas que
adornan las pagodas de Kioto y de Pekín, estatuas de elefantes con un
templo sobre sus lomos.
Un estrépito de feria se esparce por la sagrada meseta. Los instrumentos
rituales del budismo son la campana y el tambor, y cada pagoda hace sonar
los suyos como los barracones de espectáculos cuando se disputan la
atención del público. Bonzos de diversas razas golpean á puño cerrado los
sagrados timbales ó dan con un mazo á las campanas. Niños y mujeres se
aproximan á nosotros para vendernos ristras de flores rojas y amarillas, que
parecen arrancadas de una tumba. Tales guirnaldas son para ofrecerlas al
hombre-dios que reina en este lugar.
Aletean los cuervos lanzando sus graznidos sobre los techos que les
sirven de refugio. Junto á estos eternos figurantes de todo cielo de Asia
vemos aletear bandas de palomas blancas. También están alojadas en el
templo, y entre dos especies volátiles tan antagónicas parece existir una paz
absoluta. Perros con grandes peladuras en sus lomos y el hocico babeante,
como si llorasen su propia miseria, corretean entre las pantorrillas del
gentío buscando algo que devorar. La mayor parte de los fieles son
mendigos devotos, que llegaron hasta aquí pidiendo limosna, y continúan su
industria dentro de la pagoda. Algunos tienen lepra. Otros muestran al
remover su manto llagas, sangrantes como heridas, en el pecho ó bajo los
brazos.
Dentro de algunos de los santuarios hay bonzos de rostro achinado y
capa parda, que acompañan su oración con movimientos rigurosamente
mecánicos, siempre iguales y sin término. Se inclinan hasta tocar el suelo
con sus manos y su cabeza, se yerguen poco á poco, repiten la misma
inclinación violenta y vuelven á empezar. Así continúan hasta que el
cansancio los vence y ruedan por el suelo insensibles como cadáveres.
Allí donde da el sol quema el mármol las plantas de los pies y nos obliga
á marchar rápidamente. En el interior de las capillas el pavimento tiene una
frialdad de tumba, de lugar cerrado hace siglos que no conoció nunca la
tibieza del calor celeste, y nos hace estornudar á los que no estamos
acostumbrados á ir descalzos.
Asombra la gran cantidad de Budas que pueblan estas pagodas. Los hay
de mármol, de oro, de alabastro, enormes como gigantes ó de simple talla
humana; derechos, en cuclillas y tendidos. Unos son dulces, humanos, de
expresión inteligente; tienen un rostro casi europeo. Otros se muestran
feroces, malignos, verdaderamente asiáticos, con unos ojitos oblicuos, de
párpados estirados y casi juntos, que parecen hostiles á todo el que no mire
del mismo modo que ellos.
Cada pueblo budista ha formado á su propia imagen la figura del
hombre-dios y le rinde culto con ceremonias litúrgicas diferentes. En todos
los santuarios se ven flores, luces y varillas humeantes de sándalo. Fuera de
él hay salivazos rojos sobre el suelo y una mezcla en el ambiente de malos
olores naturales, de perfumes pegajosos, de flores marchitas. Por encima de
esta variedad contradictoria, ruidosa, y vibrante de contagios microbianos,
continúa brillando el cono central como una hoguera inmóvil de oro sobre
los tres cabellos de Buda recogidos por sus discípulos.
Mi nuevo amigo el bonzo tiene empeño en hacerme conocer todo lo
interesante de la Shway Dagon. No sería esta célebre pagoda un lugar
verdaderamente santo si le faltase la virtud de curar enfermedades y realizar
otros prodigios de los que trastornan el ritmo de la Naturaleza.
El dolor humano necesita consoladoras ilusiones bajo todos los cielos de
nuestro planeta, sin distinción de castas ni dogmas. Las pobres gentes que
llegan hasta aquí, después de marchar en caravana meses y tal vez años,
esperan el milagro, y su esperanza inspira respeto. Deseo en este momento
que el santo Buda pueda complacer á todos los dolientes que le imploran,
pobre rebaño humano roído por las enfermedades y las miserias asiáticas.
Nos detenemos ante un santuario que tiene junto á su puerta unos
cuantos hombres desnudos tendidos en el suelo. Todos ofrecen un aspecto
horrible. Los hay que son á modo de imágenes del hambre: esqueletos
limpios de músculos cubiertos simplemente por su epidermis, con los ojos
perdidos en la profundidad de unas órbitas como pozos y las mandíbulas
desencajadas. Otros están muertos y tienen el abdomen desgarrado. Un
cuervo les picotea las entrañas.
Solamente cuando el joven bonzo, ganoso de que admire su templo, me
aproxima á tales horrores, veo que son esculturas policromas, pero con un
realismo tan minucioso y exacto que resulta fácil el engaño. Ocurre aquí en
pleno sol lo que en ciertos museos de figuras de cera con el auxilio de los
juegos de luces. No se sabe ciertamente quién es moribundo de madera
pintada ó moribundo de carne y hueso. Según parece, estas imágenes sirven
para hacer ver á los pecadores cómo vivirán después de la muerte si
perseveran en sus vicios.
Un poco más allá hay tendidos varios pordioseros, igualmente desnudos,
igualmente esqueléticos por su flacura. Los horripilantes monigotes brillan
á causa de su barniz; los peregrinos casi agonizantes tienen un charolado
igual por el sudor con que barniza el sol sus cuerpos escuálidos, como si
extrajese de ellos los últimos jugos. Algunos son ciegos y un enjambre de
moscas voltea en torno á sus órbitas vacías. Todos tienen al lado media
corteza de coco que les sirve de plato para recibir las limosnas. No se
mueven, no se dan cuenta de lo que cae en sus rústicos cuencos. Para ellos
la limosna tal vez llega tarde.
Me hace entrar mi compañero azafranado en la más milagrosa de las
pagodas. No quiere privarme de ninguna de las maravillas de esta colina
santa. Avanzamos por el interior de un templo menos iluminado que los
otros, y á los pocos momentos deseo salir de él cuanto antes. Encuentro
tendidos en colchonetas ó simples mantas á varios hombres flacos, de tez
pálida, y una transparencia malsana en las orejas y la nariz. Su tos
cavernosa hace innecesarias las explicaciones. Son tísicos que vinieron
hasta aquí atraídos por la esperanza. Los bonzos de la pagoda afirman haber
presenciado muchas curaciones inauditas.
Sigo avanzando hasta el fondo, interesado por un grupo misterioso. Lo
componen varias mujeres que rodean á otra tendida en un lecho, blanca é
inmóvil, como si estuviese desmayada. Veo trapos ensangrentados. Un olor
de maternidad se une á la respiración de los tísicos. Suena un vagido
infantil, gangueante y tenaz.
Mi boncito sonríe y balbucea explicaciones... Entendido. Es una gloria
nacer en el famoso templo, y hay madres que vienen de muy lejos para que
sus hijos reciban tal santificación al entrar en la vida.
XXII
LA BAHÍA DEL DIAMANTE
Un brazo del Ganges.—La yungla y sus gentes.—El camino de Calcuta.—
Cañonazos de sus defensores.—Abandonamos el «Franconia».—Invasión
alada.—La marina fluvial de los indostánicos.—El maquinismo inglés en
las riberas del Ganges.—El yute.—Fabricación de sacos para toda la
tierra.—Los homenajes al río sagrado.—Caimanes y flores.
Llevamos dos días navegando á través del golfo de Bengala, desde la
desembocadura del Irrawaddy, caudaloso río de Rangoon, á las bocas del
Ganges y el Brahmaputra.
En la madrugada del tercer día despierto con la alarma que produce la
inmovilidad, cuando se ha conciliado el sueño en pleno movimiento. El
Franconia ha cesado de marchar y en la calma de la noche suenan gritos.
Miro por un ventano de mi camarote y veo las luces de dos vaporcitos
deslizándose sobre un mar completamente horizontal y tranquilo como las
extensiones de agua dulce. Debemos estar cerca de las bocas del Ganges, y
estos vaporcitos pertenecen sin duda á los prácticos encargados de dirigir el
rumbo de los buques á través de unas tierras fangosas, por canales cuya
profundidad cambia con frecuencia.
No puedo dormir el resto de la noche. El vapor ha reanudado su marcha
lentamente, y sólo pienso en la masa acuática que va pasando debajo de
nuestros pies. ¡El Ganges!... ¡Estamos en el Ganges! Las aguas que
cortamos proceden en su mayor parte del río sagrado.
Apenas amanece subo á la cubierta, ansioso de contemplar las primeras
tierras de la India. Sólo veo un mar amarillo. Las verdaderas bocas del
Ganges quedan á nuestra derecha y cubren el golfo de Bengala, en una
extensión de muchas leguas, con su aporte líquido, dulce y terroso.
Nosotros vamos á penetrar por el río Hooghly, en cuyas riberas está la
ciudad de Calcuta.
Este curso fluvial que hasta tiene nombre propio no es más que un brazo
del Ganges desprendido de él á cierta distancia del golfo de Bengala para
desarrollarse por su propia cuenta. Los indostánicos que viven en sus orillas
le tributan sin embargo los mismos honores que al río padre, venerado
como un dios, cuando se desliza ante los templos y palacios de la santa
ciudad de Benarés.
Dos orillas bajas van surgiendo del horizonte rojizo, con anchos
intervalos de agua libre. Son las islas avanzadas de la desembocadura de
este retoño gangético. Vamos á navegar todo el día por él: primeramente
sobre el Franconia, luego en un vapor más pequeño, á través de los
aluviones del vasto estuario cubiertos de eterna vegetación.
Al deslizarnos entre las primeras islas vemos en sus orillas chozas de
techo cónico, bosquecillos de cocoteros y palmeras. No está bien
determinado el límite entre la tierra y el agua. Hay espacios que nos parecen
sólidos y firmes á causa del verdor de sus plantas, y de pronto los vemos
atravesados por una piragua que se abre paso entre aquéllas. Otros los
creemos de gran profundidad acuática y son prados medio líquidos, en los
que rumian los bueyes, hundidos hasta el vientre. Hombres de color de
chocolate, con turbante blanco y un andrajo lumbar del mismo color por
toda vestimenta, cuidan estos rebaños ó trepan por los gráciles troncos de
los árboles que les proporcionan su alimento.
Avanzan las tierras unas hacia otras, como si se buscasen, y navegamos
por un canal que parece de barro líquido, siguiendo dos líneas de boyas
indicadoras de nuestro rumbo.
Ya estamos dentro del Hooghly. Sus riberas tienen en primer término
campos de plátanos, cuyas hojas son de un verde charolado y amarillento.
Es la única tierra que trabajan sus habitantes. Más allá de la estrecha faja
cultivada se extiende la yungla famosa, la jungle, tantas veces descrita por
los autores ingleses, llanura interminable cubierta de una vegetación
relativamente baja, de la que surgen á largos trechos grupos naturales de
cocoteros y palmeras. Vuelan á la vez muchas gaviotas y muchos cuervos,
sin que se note entre ellos ningún intento agresivo, pues se comparten
amigablemente el dominio de la atmósfera. Del misterioso verdor de la
yungla vemos elevarse nubes volantes, triangulares y negras. Los pájaros
aletean en tribu, trasladándose de una parte á otra de la interminable selva,
asustados tal vez por las bestias carnívoras que cazan en sus espesuras.
Un estrépito seco y ensordecedor corta el aire. Son tiros de cañón. Luego
nos enteramos de que numerosas baterías de campaña guarnecen la bahía
del Diamante, donde nosotros vamos á anclar, defendiendo la entrada de
esta vía fluvial que es el camino más directo de Calcuta. Ahora lo vemos
solitario, con orillas de río salvaje. Avanzamos contra su corriente lo mismo
que un buque explorador, pero sabemos que por aquí pasan cuantas naves
de comercio y de guerra desean llegar á la ciudad más importante del
Imperio de las Indias.
Vemos en la orilla izquierda todo un regimiento de artillería
ejercitándose en el tiro. Tiene para campo de experiencias la soledad de la
yungla. Sus cañones repiten los disparos con la rapidez de las armas
modernas. Es un estrépito que enardece y entusiasma, lo mismo que una
música belicosa, cuando se le oye á espaldas de las piezas. Escuchándolo de
frente gusta menos.
Examinamos con anteojos marítimos el uniforme de campaña que usan
los ingleses en la India. Parecen niños. Llevan borceguíes y gruesas medias
atadas debajo de las rodillas. Éstas quedan completamente al descubierto,
pues el pantalón no es más que un simple calzoncillo hasta la mitad del
muslo. Su camisa carece de mangas y de cuello. Un casco es lo único de
carácter militar que usan estos guerreros, obligados á vivir en plena yungla
bajo el asfixiante calor de las horas meridianas.
Cerca de nuestro anclaje empezamos á encontrar la navegación
indostánica del río: largas piraguas con bogadores obscuros y sudorosos,
que sueltan sus remos terminados por una paleta redonda y quedan
inmóviles contemplando nuestro buque. El agua es tan densa, que las
pequeñas rompientes de su oleaje en las orillas parecen ribazos de tierra
carmesí.
Se ensancha de pronto la corriente, formando un vasto circo acuático. El
redondel de la vegetación aparece cortado en varios lugares por manchas
rojas y blancas de edificios. Son los pabellones de las tropas de artillería y
algunas viviendas de particulares que empiezan á desmontar la yungla,
estableciendo explotaciones agrícolas. Nos detenemos en la llamada bahía
del Diamante. El Franconia, por su calado, no puede ir más allá. Sólo los
vapores de 6.000 ú 8.000 toneladas siguen remontando el río, en horas de
gran marea, hasta llegar á los muelles de Calcuta.
Quedamos anclados en esta bahía fluvial de aguas rojas, que únicamente
á la salida ó la puesta del sol toman un esplendor blanco y luminoso capaz
de recordar el del diamante. Es aquí donde el Franconia va á sufrir una de
las mayores transformaciones de su viaje. Permanecerá varios días como si
fuese un barco abandonado, guardando solamente la tripulación necesaria
para su limpieza. Todos los viajeros se trasladan á Calcuta y con ellos gran
parte de la dotación del buque, que ha podido conseguir la licencia
necesaria.
Dos grandes vapores fluviales con triple cubierta, elegante restorán y
numerosa servidumbre van á llevarnos hasta la metrópoli de las Indias,
navegando seis horas por el río. Unos viajeros quedarán en Calcuta tres
días, volviendo inmediatamente al buque. Otros piensan seguir adelante
hasta Benarés, regresando al Franconia á tiempo para ir á Ceilán y de esta
isla á Bombay, dando la vuelta á toda la península indostánica. Algunos
renuncian á ver Ceilán y continúan su viaje á través de toda la India, no
volviendo á encontrar el Franconia hasta el puerto de Bombay.
Yo voy á Benarés, y volveré al buque para ir luego á Ceilán y Bombay.
Desde este último puerto subiré á Delhi, Agra y otras ciudades célebres de
la Rajputana. De tal modo conoceré lo más interesante que puedan ver los
que hacen la travesía directa de Calcuta á Bombay, y no me privaré, como
ellos, de visitar Ceilán.
Al echar sus anclas el Franconia en esta bahía, donde no hay otro buque,
toda la yungla parece estremecerse y levantar la cabeza, interesada por su
presencia. Vienen de tierra nubes de mariposas blancas y rojizas,
introduciéndose por los ventanos de los camarotes. Se alzan sobre la selva
nuevos triángulos negros de aves. Los pájaros de presa empiezan su ronda
aleteante en torno al buque, espiando la caída de basuras y desperdicios
para desplomarse sobre estos islotes de nutrición.
Mientras estamos en Calcuta y Benarés, los oficiales del campamento
visitan el Franconia y se llevan á sus viviendas á los marinos que
permanecieron en el vapor para que conozcan un poco la vida en la yungla.
A mi regreso me cuenta un joven piloto sus excursiones por una pequeña
parte de esta selva baja, interminable y poco explorada, que refresca el
Ganges antes de perderse en el mar. Ha visto serpientes boas de grandes
dimensiones y torpe arrastre. Un tigre trae alarmados hace meses á los
pobladores de la bahía del Diamante. Mata todas las noches animales en los
nuevos establecimientos agrícolas, y nunca lo pueden descubrir. Todavía
hay en la yungla gentes que llevan una vida salvaje. Dos mujeres huyeron á
todo correr viendo al marino y á varios artilleros. La presencia de los
blancos las infunde pavor.
A las dos de la tarde abandonamos el Franconia. Cuando los dos vapores
fluviales se despegan de su casco, ocurre algo extraordinario que demuestra
el instinto de los habitantes alados de la yungla. Mientras hemos
permanecido en el paquebote, las bandas de cuervos, milanos y gaviotas se
limitaron á volar á gran altura sobre sus cubiertas. Apenas nos alejamos, los
muros de verdura que rodean la vasta copa de la bahía empiezan á vomitar
nubes de estos pájaros sobre el buque, desparramándose en él como si
estuviese desierto.
No osan descender á las cubiertas bajas, por estar en ellas los hombres
de guardia. Forman filas agarrados al cordaje de los mástiles, se alinean lo
mismo que los pingüinos en las barandillas, se sostienen aleteantes, como
animales de cimera heráldica, sobre los bordes de la chimenea. Hasta
ocupan el nido del vigía en el mástil de proa, y los que no encuentran
espacio donde posar sus patas, forman un anillo revoloteante que abarca el
buque entero. A los pocos minutos tiene éste engruesados todos sus
contornos por una línea de vida animal negra y palpitante.
Se inicia nuestra navegación aguas arriba, cruzándonos á cada minuto
con una muestra curiosa de la marina de cabotaje indostánica. Hombres
esbeltos y cobrizos reman de pie sobre las cubiertas de unos barcos
relativamente grandes, con vela rectangular y popa alterosa, llevando en
ella una enorme pala que sirve de timón. Lo mismo debieron ser las naves
que surcaban estas aguas hace dos mil años. En otras de arquitectura
semejante, los remeros ocupan una plataforma yuxtapuesta á la proa, mucho
más baja que el alcázar posterior. Estos bogadores, que manejan unos remos
larguísimos, retroceden varios pasos al dar su palada, y luego avanzan hacia
la popa otro tanto para clavar su remo y repetir la operación. Algunos
barcos más veloces por la estrechez de su casco tienen una cámara baja, una
vela cuadrada con pequeños rectángulos negros y blancos, y cuatro
bogadores que se agitan incansables, como duendes, moviendo en la proa
sus remos de paleta.
Pasan barcos cargados de tinajas, estivadas verticalmente, con los
vientres juntos. De lejos parecen enormes huevos rojos cuidadosamente
colocados en un cesto flotante. Otros llevan láminas de mármol puestas de
canto en la cubierta, como las hojas de un libro. Los más transportan
pirámides de sacos apilados en torno á sus mástiles. Y todos estos buques de
forma primitiva cabecean violentamente con el oleaje que levantan las
ruedas de nuestros dos vapores.
Al atardecer, el río de aguas bermejas va tomando un color de perla.
Según avanzamos ofrecen sus orillas un aspecto de actividad civilizada,
intensa y productora. Vemos fábricas grandes como pueblos; construcciones
bajas que ocupan vastísimos espacios. Surgen sobre sus techumbres
chimeneas esbeltas de ladrillo y extienden además sobre las aguas
numerosos tentáculos de muelles y vías férreas. En algunas de estas
fábricas, aparte de los talleres y el chocerío, ocupado por los jornaleros
indígenas, hay edificios elegantes rodeados de jardines. Grandes piraguas
pasan de una orilla á otra las muchedumbres multicolores que han acabado
su trabajo.
Se van multiplicando las chimeneas. Ya no se elevan, como al principio,
en una sola de las orillas. Surgen igualmente de la ribera opuesta y del
fondo del horizonte, siempre cerrado por la lengua de tierra de una revuelta
inmediata.
Adivinamos la proximidad de Calcuta. La bruma que exhala el río á
estas horas se une al humo de las fábricas, envolviendo el ocaso en una
opacidad impropia de este clima. Parece que nos acerquemos á Londres,
pero un Londres de nieblas doradas y multitudes colorinescas.
Desfilan por las dos orillas miles de hombres y mujeres, rosarios
interminables de cuentas blancas, rojas, violetas, amarillas, azafranadas y
verdes. Todos marchan en fila, poniendo cada uno su pie sobre la huella del
que le precede. Es una particularidad que noto desde mi entrada en la India
y he seguido viendo en todas mis excursiones á través del país. Rara vez
marchan juntos dos indostánicos por un camino. Hasta la familia avanza
longitudinalmente, por amplia que sea la vía: el padre delante, la madre
detrás con fardos en la cabeza, y á continuación la prole, casi siempre por
orden de estatura. Es la «fila india», de que se ha hablado tantas veces.
También en la salida de las fábricas se nota esta tendencia á la marcha
separada y silenciosa. La muchedumbre se desgrana en la misma puerta, se
esparce como los hilillos de un líquido derramado, alejándose en luengas y
multicolores filas.
Todas estas fábricas son para preparar y tejer el yute, la gran producción
de la provincia de Bengala. Casi todos los sacos que usa la agricultura de
Europa y América proceden de estos centros industriales, cada vez más
enormes, que llenan las orillas del Ganges. Aquí se utilizan las fibras de la
citada planta, creándose piezas de ruda tela, que luego corta y cose en forma
de sacos el país importador. La riqueza de Calcuta, su importancia
comercial, el movimiento de su puerto, dependen de esta exportación que
abarca el mundo entero.
En días sucesivos, hablando con varios cónsules residentes en Calcuta,
me doy cuenta de que las funciones de los más de ellos tienen por única
base la producción del yute. Todos los sacos que sirven de envase al trigo y
el maíz de la Argentina ó al azúcar de Cuba fueron tejidos en las fábricas de
Bengala.
Esta industria no deja de ofrecer cierta exterioridad pintoresca á causa de
las masas indígenas que trabajan en sus talleres; mas esto no impide que el
viajero sienta la amargura de la decepción al ver el maquinismo inglés
establecido en uno de los brazos del Ganges, vaciando sobre su corriente las
cenizas y carbonillas de sus máquinas de vapor, mezclando el humo de la
hulla con las brumas vesperales del río sagrado. Pero la India antigua,
inmutable y misteriosa resurge siempre, rompiendo la envoltura moderna en
que la encierran sus nuevos amos.
Vemos á trechos, flotando sobre el río, luengas guirnaldas de flores. El
indostánico necesita hacer todos los días un presente florido al padre
Ganges.
En el restorán de nuestro vapor hay una especie de maître d’hôtel vestido
á la inglesa y con zapatos de charol, la mayor distinción á que puede aspirar
un mestizo. Dirige con aire de superioridad, como si fuese un europeo, á los
otros servidores, que van descalzos, con levita blanca, faja roja y un
abultado turbante de este último color.
Poco antes del anochecer, este indio con smoking, que se agita dando
órdenes á la servidumbre para que recoja la vajilla del té, mira á un lado y á
otro para convencerse de que todos los viajeros se han ido del comedor á las
cubiertas superiores, toma varios manojos de rosas que adornan las mesas, y
dirigiéndose á un ventano las va arrojando con lenta solemnidad sobre las
aguas nacaradas por la luz del ocaso.
Veo que las dos orillas tienen una faja ondeante de flores rojas y doradas.
El manso oleaje arranca estas masas de pétalos, las balancea unos segundos
y vuelve á pegarlas á las riberas.
De tarde en tarde, la corriente, teñida de rosa pálido por la agonía del sol,
se corta de abajo á arriba, dejando ver el avance de un lomo dentado como
una sierra: un caparazón de bestia antediluviana.
Es el caimán, venerable y respetado habitante de este río, al que echan
sus devotos flores y cadáveres.
XXIII
EL QUEMADERO DE CALCUTA
Caras europeas y vestiduras exóticas.—Los «ghats» del Ganges.—Las
estadísticas médicas de la India.—Un cortejo fúnebre.—La última
oración.—Los fugitivos de la muerte convertidos en animales.—Las
hogueras de la mañana.—El horrible enano del Quemadero y sus
clasificaciones.—Cremación de una madre que parece una niña.—Las
purificaciones preliminares.—Cadáver de pobre esperando que alguien
pague su leña.
Calcuta es la segunda capital del Imperio británico. Birmingham, ciudad
de Inglaterra que figura por su población después de Londres, resulta muy
inferior á Calcuta, pues ésta tiene un millón trescientos mil habitantes. El
setenta por ciento de ellos son de religión brahmanista y un veinticinco por
ciento mahometanos indostánicos.
Hasta 1911 Calcuta fué la capital de la India, pero como las conquistas y
anexiones de los ingleses han ido extendiendo su imperio hacia el Norte,
hubo que trasladar en dicha fecha el centro del gobierno á la ciudad de
Delhi. Estos cambios no resultan extraordinarios en la vida política de la
India. Durante dos mil años de historia conocida, un movimiento de exacta
repetición ha desplazado cada cinco siglos la capitalidad de la India,
pasándola de unas ciudades á otras, y devolviéndola más de una vez á
alguna que la tuvo en otro tiempo. Delhi fué capital del poderoso Gran
Mogol y ha vuelto á serlo ahora del virrey enviado por el gobierno de
Londres.
Actualmente sólo figura Calcuta como capital de la Presidencia de
Bengala, pero conserva los palacios y museos con que la embellecieron los
anteriores virreyes. Sus calles están á todas horas del día tan llenas de
gentío, que el viajero la supone una población todavía mayor que la
mencionada.
Ofrece esta muchedumbre para el europeo una novedad extraordinaria,
después de haber viajado por el Extremo Oriente. En el Japón, en China, en
las islas de Malasia, no causan extrañeza las vestimentas originales y
multicolores, por ser las personas que las usan de razas distintas á la
nuestra. Sus rostros amarillos ó cobrizos, sus ojos oblicuos apenas abiertos,
parecen armonizarse con sus trajes extraordinarios. Pero el indostánico es
de nuestra raza. Pertenecemos á distintas subdivisiones étnicas que tienen
un tronco común. Numerosos habitantes de la India son casi negros, otros
de color cobrizo, los hay rigurosamente blancos, más blancos que muchos
europeos, pero todos son nuestros parientes por los rasgos fisonómicos y
jamás han conocido la tentación de usar zapatos, llevando una simple tela
arrollada á su cuerpo y mostrándose, apenas lo permite la temperatura, en
una desnudez casi completa.
Con frecuencia se encuentran indostánicos que ofrecen una rara
semejanza con personas que conocimos en Europa y América. Y este
parecido resulta cómico al contemplar cómo el respetable señor que
tratamos bajo otros cielos, se pasea ahora por una calle de la India ligero de
ropa y descalzo. He visto en Calcuta jóvenes bracmanes, de tez blanca,
gruesos, lustrosos, el pelo retinto y brillante partido por una raya en el lado
izquierdo y las dos crenchas alisadas con aceite de jazmín. Todos ellos, á
pesar de llevar los pies descalzos y una especie de toga alba pasada bajo el
brazo derecho y descansando su extremo en el hombro opuesto, tienen un
gran parecido con ciertos sacerdotes romanos que usan garbosamente
hábitos de rica seda.
El primer día de mi permanencia en Calcuta procuro satisfacer, sin
pérdida de tiempo, una curiosidad algo malsana que me agita desde que
empezamos á navegar sobre las aguas del Ganges. Dejo para los días
siguientes mi visita á los monumentos y jardines, el estudio de las
muchedumbres que circulan por sus avenidas y se aglomeran en sus
bazares. Quiero ver cuanto antes lo que llaman los indostánicos el campo de
Nimtola y los ingleses el «Burning Ghat».
Esta palabra ghat debo usarla frecuentemente al hablar de la India. Un
ghat es una escalinata, un graderío, muchas veces una rampa de piedra con
rebordes salientes á cierta distancia, para afirmar mejor el pie descalzo, y
que desciende por la ribera del Ganges hasta cierta profundidad de sus
aguas. De este modo las multitudes devotas puedan permanecer sumergidas
hasta los hombros, mientras hacen inmóviles sus oraciones.
Los ghat de Benarés son famosos. La santa ciudad, situada toda ella á la
derecha del río sagrado, tiene una sucesión de rampas y escalinatas, sobre
las cuales se agrupan en días de fiesta más de cien mil peregrinos. Pero
olvidemos estos ghat de Benarés, de los que hablaré en lugar oportuno, para
circunscribirnos al «Burning Ghat» de Calcuta, ó sea al «Ghat del
Quemadero».
El Municipio de Calcuta ha construído en el lugar llamado Nimtola un
edificio donde son quemados los muertos, con arreglo á la religión
indostánica. Este campo de Nimtola está más arriba del Howrah Bridge,
único puente de Calcuta que atraviesa el río Hooghly, y aparece siempre
como obstruído por la enorme aglomeración de vehículos y viandantes.
Junto al Quemadero pasa la ancha y populosa avenida que costea el río,
siempre llena de tranvías, camiones automóviles y carretas tiradas por
bueyes. Por ella se desliza la mayor parte de la actividad del puerto y de la
estación del ferrocarril que va al Norte de la India. Hace años se hallaba
lejos de Calcuta; pero ésta se ha estirado rápidamente á lo largo del río,
envolviendo á Nimtola en los tentáculos de su crecimiento.
Los quemaderos célebres de la India están en las orillas del Ganges. Los
príncipes y los ricos se hacen llevar moribundos á Benarés para que los
incineren en la orilla del río sagrado, pues éste parece concentrar su
importancia divina al lamer con ondulaciones cargadas de flores y
podredumbres las murallas de dicha ciudad. En las poblaciones lejanas del
Ganges el ghat de las quemas se construye al lado de un río, de un lago o un
pequeño estanque. Lo que importa para la ceremonia es que el cadáver
pueda recibir una inmersión antes de que lo consuma el fuego. El río de
Calcuta es un brazo del Ganges, y los nacidos en la capital de Bengala
consideran esto como un regalo precioso que los dioses han hecho á su
ciudad.
El campo estrecho de Nimtola se prolonga entre el declive del río y la
avenida Strand Road North, por donde pasa, como ya dije, toda la ruidosa
circulación del comercio fluvial. Unos muros con arcadas separan la calle
del Quemadero. Cerca de la puerta hay un pequeño santuario dedicado á
Siva, el más terrible, y tal vez por esto el más admirado, de los personajes
de la trinidad Indostánica. Junto al templo existe una oficina, donde varios
funcionarios mestizos inscriben en libros las enfermedades que dieron
término á la existencia de los que van á ser quemados.
Uno de estos funcionarios, joven indostánico de educación europea,
sonríe al hablarme de la utilidad de sus funciones. La inmensa mayoría de
las familias que acompañan á sus muertos ignoran qué enfermedad fué la
que acabó con ellos. En los barrios indígenas de Calcuta temen á los
médicos y prescinden de ellos. No hay quien pueda contestar á los
empleados del registro; sólo saben que el muerto ha muerto, y dejan que el
representante de la ley ponga en su libro la enfermedad que le parezca
preferible para el caso. Luego, con arreglo á tales registros, se forman
estadísticas que sirven para estudio y guía de los sabios de Europa y
América.
Nos aproximamos á Nimtola por las estrechas callejuelas de los barrios
inmediatos, procurando evitar la ancha avenida paralela al río, demasiado
abundante en vehículos, de un suelo desigual, donde las ruedas se
enganchan en los rieles salientes y cuyos charcos negros salpican con
pestífera hediondez.
Nuestro automóvil tiene que hacer alto, pegándose á uno de los muros,
para dejar paso á una muchedumbre que avanza á nuestra espalda y se
anuncia con cierta salmodia monótona. Se desliza, rozando nuestro
vehículo, una doble fila de indostánicos, todos con vestiduras blancas.
Cuatro de éstos llevan en hombros unas angarillas hechas con ramas de
árboles y forradas de gasa color de rosa. Encima de este lecho portátil
vemos manojos de flores amarillas y rojas y varias plantas verdes. Debajo
del sudario vegetal va un pequeño cadáver: el flaco cuerpo de una niña que
no debe tener más de doce años. Los que lo llevan en hombros, así como los
que le preceden y le siguen, son todos de tipo europeo—únicamente su tez
tiene un color trigueño algo subido—, y su aspecto físico de occidentales
contrasta con el manto de gasa ó de lino arrollado á su cuerpo por toda
vestimenta.
En este cortejo fúnebre lo primero que llama la atención es la velocidad
con que marcha. Parece que un enemigo invisible venga persiguiendo y
acosando á todos estos hombres. Caminan como una tropa fugitiva. La
gente abre paso para no ser atropellada, pegándose á los muros. Los
vehículos se apartan también, avisados por su canto melancólico y tenaz.
Todos los hombres repiten las mismas palabras, con un tonillo semejante al
de los muchachos cuando deletrean sus lecciones en las escuelas de los
pueblos: «Bolo hari. Hari bolo.»
Hari, en sánscrito, es Dios, y lo que dicen con su monótona cantilena los
acompañantes del entierro es «¡Por Dios! ¡por Dios!»
Algo más allá pasa junto á nosotros un segundo cortejo fúnebre. Al salir
á la gran avenida, frente á las puertas de Nimtola, vemos muchos otros que
van llegando por todos lados y tienen que detenerse en este lugar
convergente, para ir pasando adelante por riguroso turno.
Los hay de séquito numeroso, como el de la niña cubierta de flores y
plantas. Otros son tristes, sin adorno alguno, y detrás de los dos portadores
de la camilla fúnebre sólo marchan unas pobres mujeres envueltas en
mantos blancos, que las cubren de la frente á los pies, mostrando cada una
de ellas un brazo y una pierna, delgados, rojizos, con numerosos anillos de
metal blanco.
El joven empleado me explica la preparación de estos cadáveres antes de
llegar al Quemadero. Algunos fueron ungidos por sus familias con manteca
sagrada; los más pobres no han recibido este embadurnamiento final. Todos
ellos, al salir por última vez de su vivienda, oyen la suprema oración, dicha
en sánscrito por el jefe de la familia, por un bracmán o un amigo. (El
sánscrito es lengua muerta y sagrada para los indostánicos modernos; lo que
el latín para nosotros.)
«¡Oh tú espíritu que te fuiste!... Vamos á quemar todas las partes de tu
cuerpo terrenal, que, por estar repleto de pasiones y de ignorancia, unió á
sus actos píos muchos otros que fueron impíos. Quiera el Supremo Señor
perdonar todas las acciones pecaminosas que cometiste á sabiendas ó
inconscientemente, dejándote ascender á las alturas celestiales.»
En una ciudad populosa como Calcuta sólo se permite llevar á orillas del
río á los enfermos cuando han muerto; pero en las poblaciones del interior,
muchas familias, si creen que uno de los suyos está en la agonía, lo
conducen preventivamente al borde del Ganges, con lo cual se evitan las
molestias y gastos de un cortejo fúnebre. Además, procuran aumentar la
purificación del moribundo tapándole la boca y los oídos con limo del río
sagrado, y luego lo abandonan para venir á quemarlo el día siguiente.
Ocurre algunas veces que estos agonizantes, no examinados por un
médico, sólo sufren accidentes pasajeros, y al recobrar sus sentidos sienten
el imperativo de la conservación, que les impulsa á seguir viviendo, y se
escapan para que sus parientes no los asfixien llenándoles de nuevo los
orificios respiratorios con el barro gangético. Estos fugitivos caen en la más
extraordinaria y terrible de las existencias, pues viven sin vivir. Su familia
los da por muertos y reniega de ellos, considerándolos como unos impíos
que contravinieron las leyes divinas. Si los ven no los reconocen. Nadie se
les aproxima, temiendo su contagio. El paria, á pesar de su miseria, resulta
superior á él. Las gentes de castas elevadas evitan al paria, pero saben que
existe. Este hombre que huyó de la muerte vive como una sombra, y aunque
grite nadie le oye. Prolonga su vida en los lugares desiertos, alimentándose
con inmundicias que disputa á los perros y los chacales. Acaba por ir
completamente desnudo, cubierto de pelo, como una fiera. Las bestias
aúllan á su paso, enfurecidas por su presencia, los niños huyen, las mujeres
se cubren el rostro, hasta que al fin muere en completo aislamiento, y su
espíritu, según los buenos creyentes, da un salto atrás, volviendo á
encarnarse en los animales más viles é inferiores.
Entro en el patio abierto de Nimtola donde son quemados los cadáveres,
y durante un par de horas creo vivir en el seno de una pesadilla fuliginosa.
Me avergüenzo en los días siguientes al pensar que encontré interesante este
espectáculo y me resistí á abandonarlo, á pesar del ambiente caliginoso y
los hedores de la materia quemada. Siempre ocurre lo mismo con las
sensaciones violentas que recibimos; nos parecen más terribles las cosas
recordadas á distancia que en el momento de verlas directamente.
Se extiende el río á mi izquierda. Pasan por su centro rosarios de
barcazas de las que tiran remolcadores. De tarde en tarde corta sus aguas un
vapor blanco, un tranvía fluvial que conduce las gentes á la gran estación de
ferrocarril del Norte de la India. El puente de Howrah corta en apariencia el
curso de este gran camino acuático. En la orilla de Nimtola veo numerosos
búfalos de piel negruzca, que sólo elevan sobre la corriente el dorso de su
lomo y su cabeza chata y cornuda. Junto al ghat que se hunde en el río hay
centenares de indostánicos con el agua hasta el talle ó los pechos, inmóviles
y en oración.
La llanura triangular del Quemadero tiene, cuando entro en ella, varios
hoyos largos y estrechos, cubiertos de tizones que humean ligeramente. Son
restos de las hogueras mortuorias que empezaron á arder en las primeras
horas de la mañana. En el fondo de una de estas hogueras agonizantes
adivino el contorno de un esqueleto. Veo como una bola de cenizas y en
mitad de ella dos estrellas rojas. La esfera cenicienta es un cráneo quemado
que aún conserva su forma. Las dos manchas ígneas, un doble reflejo de la
combustión del cerebro, que sigue ardiendo dentro de su cápsula caliza...
Un capricho del fuego ha respetado la forma del cadáver, consumiendo su
solidez interior.
Bastan unos cuantos golpes de bastón para que todo se desparrame en
cenizas, y así lo hace un enano de aspecto inquietante que parece el dueño
de este lugar. Recuerdo á Quasimodo y á otros personajes extraordinarios
inventados por la literatura romántica, habitantes de bóvedas de catedrales,
de cementerios y ruinas frecuentadas por fantasmas.
Es un hombrecillo de cabeza enorme por las mechas de pelo lacio y
sucio que la cubren. Lleva el busto desnudo, surcado de cicatrices, lo
mismo que el rostro. Como es guardián de este lugar, nos imaginamos que
las tales cicatrices deben ser huellas de quemaduras. Un harapo anudado al
talle constituye toda su vestimenta. Su orgullo debe ser un collar hecho de
conchas que le cae sobre el pecho.
Este enano de ojos diabólicos y rictus feroz va de un lado á otro con aire
importante, hablando á las familias de los difuntos, señalando los lugares
donde pueden levantarse las nuevas piras. Con una habilidad profesional y
sin más herramienta que una horquilla corta, borra en pocos instantes los
restos de las cremaciones anteriores. Echa al río los residuos de la leña
consumida y las cenizas del esqueleto que deshizo á palos minutos antes.
Los devotos metidos en el agua no se apartan al ver caer entre ellos estas
migajas fúnebres. Continúan sus pías gesticulaciones, cruzan las manos
sobre el pecho, las elevan, beben sorbos del líquido sagrado. Unos lo
tragan; otros hacen buches con él y vuelven á arrojarlo.
Según me explica el joven empleado, estas cremaciones de la mañana
han sido de muertos cuyas familias pudieron pagar leña abundante. El costo
de una pira modesta es de seis á ocho rupias, lo necesario nada más para
que el cuerpo quede totalmente consumido. Los pobres, cuyas familias
economizan la madera, sólo son quemados á medias. Doblan su cadáver
para que ocupe menos sitio dentro de la pira, lo rompen por la cintura,
pegando las piernas á la mitad superior, y aun así, se consume la leña
muchas veces antes de que el cuerpo esté totalmente carbonizado... Pero el
gnomo terrible, guardián de este lugar, no puede perder tiempo, necesita
espacio para los otros cadáveres que van llegando, y cuando ve que una
hoguera agonizante no puede dar más fuego, echa al río el montón de
cenizas. Y las entrañas solamente chamuscadas, así como los huesos á
medio carbonizar, caen en el santo Ganges junto á los devotos que
continúan sus oraciones y sus tragos rituales.
Este enano indostánico, que se muestra humilde é hipócrita con los que
él considera de casta superior, habla á nuestro acompañante al mismo
tiempo que nos sonríe manteniéndose á cierta distancia, pues sabe que no
debe tocar á los seres elevados ni con el aliento. El joven funcionario nos
explica sus chistes crueles. Clasifica á los muertos como si fuesen viandas
de cocina: en asados, á medio asar y crudos. Él solo respeta á los bien
asados, ó sea á los ricos, que consumen mucha leña. Como la mayoría de
sus correligionarios, este hombrecillo considera uno de los espectáculos
más interesantes que pueden presenciarse en esta vida la cremación de un
cadáver de rajá. Cuando muere alguno de éstos en la ciudad de Benarés,
llegan muchedumbres de largas distancias para deleitarse con el perfume de
la pira de sándalo y otras maderas preciosas, que va consumiendo
lentamente el cuerpo del príncipe, mientras satura la atmósfera de bálsamos
celestiales.
En realidad, este Quemadero de Calcuta no difunde hedores
nauseabundos. Hay en el ambiente un fuerte olor de madera quemada y sólo
un lejano tufillo de carne recién salida del asador. Tal vez sea esto por la
delgadez inaudita de los cadáveres indostánicos. Son esqueletos con forro
de piel. Causa asombro que el cuerpo humano pueda llegar á tal
consunción.
La pequeñez de los cadáveres nos reserva una sorpresa. La primera
cremación va á ser la de la niña cuyo entierro encontramos en una calleja
inmediata. El gnomo, ayudado por unos cuantos hombres de dicho séquito,
empieza á preparar la pira. Colocan, como si fuesen los cimientos de un
edificio, cuatro troncos gruesos que forman un rectángulo. En el interior
depositan simétricamente otros leños más delgados, y así forman la base de
la futura hoguera.
Se oye un graznido continuo de las bandas de cuervos alineados encima
de las arcadas ó que revolotean atrevidamente sobre nuestras cabezas. En
toda Asia abunda el cuervo, como he dicho repetidas veces, pero en Calcuta
resulta un personaje familiar y hay que convivir con él. Son las once de la
mañana y la luz del sol desciende casi verticalmente de un cielo limpio de
nubes. Al calor de su refracción se une el de algunas hogueras que todavía
arden en un extremo de la fúnebre explanada. Este fuego se hace sentir y no
se deja ver. El resplandor solar borra las llamas. De sus lenguas rojas no se
ve más que el hilillo humoso del vértice.
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