「 mute 」の語源

14世紀後半に登場したmewetは、「静かな、話さない」という意味で、古フランス語のmuet（12世紀）から派生した言葉です。この古フランス語は「口がきけない、無口な」という意味で、さらに小さな形のmutやmoから来ています。ラテン語のmutus（「沈黙の、無言の、口のきけない」）が語源で、おそらく模倣的な語根*meue-（サンスクリット語のmukah「口のきけない」、ギリシャ語のmyein「口を閉ざす」などが同じ系統）から派生したものです。この形は16世紀にラテン語のmutusに同化しました。「発声できない、口のきけない」という意味は15世紀中頃に定着しました。

音楽の分野で「音を消す」という意味で使われるようになったのは1861年からで、これは mute（名詞）から派生しています。関連語としては Muted（消音された）、muting（消音すること）があります。

14世紀後半（12世紀後半には姓としても見られる）で、「話さない人」（話せない、話したくないなどの理由から）という意味で使われていました。これは mute（形容詞）から派生しています。1570年代からは「無声劇で演じる役者」を指すようになりました。また、音楽の分野では「楽器の共鳴や音を抑える装置」という意味で使われるようになったのは、弦楽器に関しては1811年、金管楽器に関しては1841年からです。