La Oficina del Asesor Especial para África (OAEA) fue establecida oficialmente el 1º de marzo de 2003 por el Boletín del Secretario General (ST/SGB/2003/6), de conformidad con la resolución A/RES/57/7 de la Asamblea General, de 4 de noviembre de 2002, y empezó a funcionar el 1º de mayo de 2003.

De conformidad con esa resolución, la OAEA recibió inicialmente el mandato de

• aumentar el apoyo internacional al desarrollo y la seguridad de África mediante su labor de promoción y análisis,
• ayudar al Secretario General a mejorar la coherencia y la coordinación del apoyo del sistema de las Naciones Unidas a África, y
• facilitar las deliberaciones intergubernamentales sobre África a nivel mundial, en particular las relativas a la Nueva Alianza para el Desarrollo de África (NEPAD).

En cumplimiento de su mandato, la OAEA:

• apoya a la Asamblea General y al Consejo Económico y Social en sus deliberaciones sobre África;
• coordina y orienta la preparación de informes y aportaciones relacionados con África, en particular el apoyo a la NEPAD por parte del sistema de las Naciones Unidas y la comunidad internacional, incluidos el sector privado y la sociedad civil;
• coordina el Grupo de Tareas Interdepartamental sobre Asuntos Africanos, a fin de asegurar un enfoque coherente e integrado del apoyo de las Naciones Unidas a África, incluido el seguimiento de la aplicación de todos los resultados de las cumbres y conferencias mundiales relacionadas con África;
• inicia informes sobre cuestiones críticas que afectan a África, y en particular sobre las cuestiones interrelacionadas de la paz y el desarrollo;
• coordina las actividades mundiales de promoción en apoyo de la NEPAD; y
• actúa como centro de coordinación de la NEPAD en la Secretaría de las Naciones Unidas en la Sede.

La función de la OAEA se amplió posteriormente en la resolución 66/293 aprobada por la Asamblea General el 15 de octubre de 2012, en la que se encomendó a la Oficina el establecimiento de un mecanismo de vigilancia para examinar los compromisos contraídos con respecto al desarrollo de África.