Reguleringsplanen for Washington ble utarbeidet av den franske ingeniøroffiser Pierre-Charles L'Enfant etter oppdrag fra George Washington. Planen bygger på et rettvinklet gatenett som krysses av diagonalt løpende, 36–48 meter brede avenyer der de viktigste stråler ut fra byens to sentrale punkter, Capitol (for Kongressen og høyesterett) og Det hvite hus (presidentens embetsbolig). Avenyene har navn etter delstatene, mens gatene betegnes med tall eller store bokstaver. Byen er inndelt i fire kvadranter: Northwest, Northeast, Southwest og Southeast.
Washington er en «uamerikansk» by på den måten at den mangler skyskrapere. Den preges av sin stilling som forbundshovedstad og sete for den føderale sentraladministrasjon, og offentlige bygninger fyller en stor del av byens sentrum. De er for det meste oppført i klassisk stil, og enkelte av dem er meget imponerende. Det gjelder blant annet Capitol-bygningen i hvit marmor og hvitmalt sandstein. Den er 229 meter lang og 87,5 meter høy, og over kuppelen er det anbrakt en seks meter høy statue, frihetsstatuen (Statue of Freedom), laget av Thomas Crawford i 1863. Bygningen har 431 rom og saler. Midtpartiet ble bygd i årene 1793–1827 mens fløyene, én for senatet og én for representantenes hus, og kuppelen ble bygd i årene 1861–1865.
Øst for Capitol ligger senatets og representantenes hus’ kontorbygninger, høyesterett (Supreme Court) og Library of Congress. Mot nordøst fører Louisiana Avenue til jernbanestasjonen, Union Station, med en hovedportal bygd i romersk triumfbuestil. Byens hovedgate, den nordvestgående Pennsylvania Avenue, forbinder Capitol med presidentens embetsbolig – Det hvite hus – en vakker toetasjes bygning oppført i årene 1792–1799 etter mønster av hertugen av Leinsters slott nær Dublin i Irland. Bygningen er blitt restaurert flere ganger, senest i 1950-årene. Sør for presidentboligen og vest for Capitol er det et stort parkområde. Den sentrale delen heter The Mall og er omgitt av departementsbygninger og andre offentlige bygninger, hoteller og forretningsbygg.
Omtrent midt i The Mall, rett sør for Det hvite hus, står Washington Monument, en 170 meter høy obelisk oppført i årene 1848–1884. Vest for dette, nær elven Potomac, ligger Lincolnmonumentet, et marmortempel med doriske søyler og en kolossal statue av Abraham Lincoln innviet i 1922. Vietnam Memorial ble avduket i 1982 og World War II Memorial i 2004. I sørøst, ved Potomac og nordsiden av Tidal-bassenget, ligger Martin Luther King Jr. Monument (avduket i 2011). På sørsiden av Tidal-bassenget er Jefferson Memorial oppført i panteon-stil, innviet i 1943. Ved Potomac, rett overfor Theodore Roosevelt Island, ligger John F. Kennedy Center for the Performing Arts. Washington har mer enn 300 minnesmerker og statuer.
Det er flere broer over elven Potomac, blant annet Arlington Memorial Bridge mellom Lincoln Memorial og Arlington National Cemetery, en æreskirkegård med Den ukjente soldats grav der flere berømte amerikanere er gravlagt. På Virginia-siden ligger også det amerikanske forsvarsdepartementets bygning, Pentagon, oppført i 1941–1943.
Nord og vest for Det hvite hus er de velstående hvites boligstrøk. Her ligger også et stort antall ambassader og en av verdens største kirkebygninger, den praktfulle Washington Cathedral. Her finnes store parker, blant annet Rock Creek Park. Den sørlige delen utgjør National Zoological Park (National Zoo), som er en av byens mest populære attraksjoner. Afrikansk-amerikanske boligområder finnes særlig i nordøst. De mange parkanleggene og praktfulle bygningene bidrar til å gjøre Washington til en vakker by.
Kommentarer
Kommentarer til artikkelen blir synlig for alle. Ikke skriv inn sensitive opplysninger, for eksempel helseopplysninger. Fagansvarlig eller redaktør svarer når de kan. Det kan ta tid før du får svar.
Du må være logget inn for å kommentere.